Da sich (Power) Metal Opern immer noch größter Beliebtheit erfreuen, ist es nicht verwunderlich, dass Tobias Sammet wieder bekannte Musiker um sich scharren möchte um eine neues AVANTASIA Werk aufzunehmen. Dass das Ganze sicher nicht so klingen wird, wie die geliebten ersten Alben, sollten sich Fans dieser um etwas anderes umsehen. Mein Vorschlag: SOULSPELL. Bereits das vor knapp zwei Jahren veröffentlichte „The Labyrinth Of Thruths“ bewies die Konkurrenzfähigkeit dieses brasilianischen Projektes. Chefschreiber Heleno Vale setzt mit „Hollow´s Gathering“ gewaltig nach.

Aber nicht nur die Songs sind granatenstark, sondern auch die Gäste können sich sehen lassen. Mit Legenden wie Tim „Ripper“ Owens (ICED EARTH, JUDAS PRIEST), Blaze Bayley (IRON MAIDEN), Amanda Sommerville (TRILLIUM) oder Markus Grosskopf (HELLOWEEN) kann eigentlich nichts mehr schief gehen. Aber auch nicht ganz so bekannte Musiker dürfen bei SOULSPELL ihr Können unter Beweis stellen. Unter anderem hat man da Iuria Sanson (HIBRIA), Carlos Zem (Ex-OUTWORLD) oder Matt Smith (THEOCRACY) eingeladen.

Hinter dem Album steht natürlich auch ein episches Konzept, das man von der ersten Minuten an hört. Bedrohliche, spannende Parts, Detail verliebte ruhige Momente und speedige Passagen wechseln sich hier ab und erzeugen eine mehr als spannende Atmosphäre, die verdammt dicht gestrickt wurde. Die Geschichte ist zu umfangreich um diese hier zu erzählen, darum sollte man die Homepage von SOULSPELL besuchen um mehr herauszufinden. Mit dem 9-Minütigen Epos „Hollows Gathering“ beginnt man mutig, doch es funktioniert. Heleno zeigt gleich alle genannten Facetten des Projektes auf und geht sofort in die Vollen. Ein wirklich spanender Song mit vielen Wendungen und dramaturgischer Perfektion. Es dauert zwar etwas um hineinzukommen, doch durch die eingängigen Passagen zündet der Song dann doch. „A Rescue Into The Storm“ oder „To Crawl Or To Fly“ tun sich trotz komplett unterschiedlicher Atmosphäre schon leichter den Hörer auf Anhieb zu fesseln. Während der eine Track recht bedrohlich wirkt, bringt Amanda Sommerville beim anderen einen recht positiven Touch mit. Symphonisch-balladesk lädt „Anymore“ im Anschluss zum Schwelgen ein, während „Adrians Call“ mit Speedattacken inklusive Doublebass-Bombardement wieder Vollgas gibt. Weitere Highlights hat man gegen Ende versteckt. „The Keepers Game“ überzeugt durch eine tolle Arbeit von Blaze, tollen Hammond-Orgel Sounds und dynamisches Songwriting, während mein Favorit „The Dead Tree“ einen Ripper in Höchstform mit sich bringt. Auch hier wechselt man wieder zwischen harten UpTempo-Passagen und verträumten balladesken Zwischenspielen. Einfach spannend und wunderschön.

Den würdigen Abschluss macht die Herzzereissende Piano-Ballade „Whispers Inside You“, die sogar AVANTASIA's Meiststück „Inside“ in den Schatten stellen könnte. Apropos Meisterstück. „Hollows Gathering“ hat diesen Titel redlich verdient. Grandioses Songwriting, spannende Story und eine Riege starker Sänger, die eigentlich ein Namedopping nicht nötig haben, machen dieses Album zu einer wahren Freude.