Die ersten beiden Werke von MOLLO / MARTIN sind mir entgangen, was daran liegen mag, dass die Veröffentlichungen schon über zehn Jahre zurückliegen, die Namen dahinter sind aber nicht ganz unbekannt, denn Dario Mollo verdingte sich in den letzten zwei Dekaden als erfolgreicher Produzent und arbeitete schon mit Hard Rock Legenden wie Don Airey (DEEP PURPLE) zusammen und veröffentlichte Alben unter den Bannern CROSSBONES und VOODOO HILL. An seiner Seite hat er mit Tony Martin eine weitere Legende mit der er nun seine dritte Kooperation heraus bringt. Tony Martin, geboren als Anthony Harford war nach Ozzy Osbourne der zweitlängste Sänger von BLACK SABBATH und sang fünf Alben für die Briten ein, darunter auch eines der unterschätztesten Werke der Bandgeschichte, nämlich "Headless Cross".

„The Third Cage“ ist ein echtes Hard Rock Highlight im frühen Jahr. Die beiden Musiker haben ein extrem ambitioniertes und abwechslungsreiches Album eingespielt, das so ziemlich alle Elemente des Genres auf hohem Niveau vereint. Bei „Wicked World“ wird die Gitarre erst durch einen Verzerrer gejagt, jedoch kurz darauf kommt einem ein tonnenschweres Riff entgegen, der pumpende Bass und quietschende Obertöne erzeugen eine ganz eigen Atmosphäre, während Tony bedrohlich mit Sprechgesang beginnt, bis er im groovenden Chorus in ungeahnte Höhen abdriftet. Anfangs etwas gewöhnungsbedürftig, entwickelt sich der Einstieg bald zum Suchtfaktor der Platte. Aber auch das schwermütige „Cirque Du Freak“ macht es spannende. Ein langsamer Headbanger mit dezent eingesetzten Synthies und Tony in Bestform. Der Mann zählt dieses Jahr 55 Lenze, klingt aber wie ein Jungspund und vereint das gekonnt mit seiner Erfahrung. Episch wird es bei dem hymnenhaften Track „Oh My Soul“, der mit sehr spannendem Aufbau glänzt. Als Kontrastpunkt folgt das AOR-lastige und sehr einfach gestrickte „One Of The Few“.

Dario gibt sich mit dieser Rockmelange aber noch nicht zufrieden und webt orientalische Sounds bei „Still In Love With You“ mit ein. Außerdem läuft Tony Martin hier zur Bestform auf und erinnert stark an MOB RULES Goldkehle Klaus Dirks. Es folgen mit „Can´t Stay Here“ und „Don´t Know What It Is About You“ weitere lockerer Rocker mit Ohrwurmfaktor, während „Wardance“ dazwischen fast episch wirkt. Fette Keyboards im Hintergrund und brüllende Chöre im Refrain lassen auch diesen Song zu etwas Einzigartigem werden. Auch der Heavy Rocker „Blind Fury“ und die abschließende überlange Ballade „Violet Moon“ gefallen auf Anhieb.

Dario Mollo zeigt auf „The Third Cage“ ganz klar, dass er zu den ganz großen Songwritern des Genres gehört und Tony Martin beweist, dass er seinen Kollegen Ozzy und Dio bei seinen vorherigen Arbeitgebern in nichts nachsteht und, dass man auch in höherem Alter seine Stimme noch im Griff haben kann. Gemeinsam sind MOLLO / MARTIN eine wahre Hard-Rock-Macht.