Jon Oliver kramte die letzten Jahre in allen Schubladen und in den dunkelsten Ecken seines Kellers und Dachbodens, um altes Material seines verstorbenen Bruders Criss Oliva aus alten SAVATAGE Tagen ans Tageslicht zu bringen und diese in seinen zwei Alben „Maniacal Renderings“ und „Global Warning“ zu verarbeiten. Ersteres war ein geniales Heavy Metal Album, zweiteres wurde opulenter und verlief sich manchmal in sich selbst.

Nachdem ihm nun das Material davon ausgegangen ist, beschränkt sich Jon wieder darauf, Songs von Grund auf selbst zu komponieren und der Mountainking konnte sich zum Glück wieder steigern und geradliniger werden. „Festival“ heißt das neue Werk und ist, wie erwähnt direkter und heftiger als „Global Warning“, verzichtet aber natürlich nicht auf die üblichen Spielereien, einen progressiven Touch und groß aufgebaute Keyboard-Arrangements. Jon brüllt sich fast heiser und die Musiker um ihn agieren dynamisch, eingespielt und professionell. Natürlich blitzt an allen Ecken SAVATAGE heraus, was er sicher nicht leugnen und auch nie ablegen wird, aber er hat sich mit JON OLIVAS PAIN definitiv schon seinen eigenen Stil und Platz im Metal Business erspielt.

Auf "Festival" geht es oftmals recht düster und atmosphärisch zu und so ist „Death Rides A Black Horse“ ein richtig schöner Gänsehaut-Grusel Stampfer. Der Titeltrack hingegen geht wieder in die Opern-, bzw. Musicalrichtung und kommt mit einem verträumten Mittelteil daher. Wem das etwas zu überladen wirkt, der kann gerne auf das erdigere „Living On The Edge“ ausweichen oder zu den Balladen „Looking For Nothing“ und „Now“ träumen.

Jon Oliva hat sich nach dem kleinen „Global Warning“ –Ausrutscher besinnt und zeigt seine Stärken auf „Festival“ oftmals viel schöner auf, kommt aber an das grandiose „Maniacal Renderings“ nicht mehr ran. Fans von SAVATAGE und JON OLIVAS PAIN können bedenkenlos zugreifen.