Wurde beim letzten Demo "In Slave Of..." noch der Wunsch nach einer besseren Produktion laut, so nahm sich das Quintett aus Kärnten die Kritik zu herzen und liefert mit dem selbstbetitelten Nachfolger eine ordentliche Entschuldigung ab - schon erstaunlich, um wie viel das ohnehin schon äußerst starke Material aufgewertet werden kann, wird ihm nur eine ordentliche Produktion zur Verfügung gestellt. Besonders ersichtlich wird dies bei den bereits auf dem Debüt veröffentlichten Stücken "No Release" und "Break", welche hierauf nicht nur um Längen wuchtiger und aggressiver dargeboten werden, sondern vorallem dank der hervorragenden Produktion auch noch zusätzlich eine ungeheure Intensität ausstrahlen.
Aber nun mal ganz langsam von Anfang an - eröffnet wird "Khagan" von einem charakteristisch sägenden Bend und Release zweier kleiner Terzen, welche über ein zwar simples aber dafür umso effektiveres Begleitmuster der Rhythmusgitarre gelegt sind und somit leicht an die Eröffnung von SIX FEET UNDERs "Warpath" erinnern. Eine hervorragende Einleitung, die aufhören lässt, dafür aber die Latte für die verbleibende Spielzeit hoch ansetzt. Wem jedoch KHAGAN bereits ein Begriff ist, wird nicht verwundert sein, dass das hohe Niveau des abwechslunngsreichen Openers tatsächlich durchwegs gehalten werden kann. Insbesondere das darauffolgende, direktere "Overload Overlord" weiß mehr als nur zu gefallen, erinnert es immerhin an die besseren Werke MALEVOLENT CREATIONs zu Blachowitz-Zeiten, insbesondere an das starke Material auf "In Cold Blood".
Auch über die restliche Spielzeit hinweg dominieren Midtempi-Passagen und mörderische Grooves, welche durch gelegentliche Beschleunigungen hervorragend aufgelockert werden und vorallem dank der abwechslunsgreichen Vocals als überaus geglückt bezeichnet werden können und somit durchaus mit dem oben bereits angesprochenen Vergleich mit "In Cold Blood" mithalten können, aber auch Parallelen zu älteren PANTERA aufkommen lassen.
Produktionstechnisch haben sich KHAGAN - wie bereits zu Beginn der Kritik erwähnt - um Welten nach vorne bewegt. Konnte man ursprünglich insbesondere live punkten, so weiß man auch erstmals auch auf CD (übrigens äußerst professionell aufgemacht) zu gefallen. Abwechslungsreich, charakteristisch und intensiv - das sind genau jene Adjektive, welche zu KHAGAN passen und die mir vorliegende CD (übrigens zum äußerst fairen Preis von € 8,--) zu einem kurzweiligen Hörerlebnis machen, hervorragend!