SOILWORK schaffen es auch nach mehr als zwei Dekaden und elf Album immer noch zu überraschen. Auch das auf schwedisch betitelte "Verkligheten" bringt Neues in den Sound der Melodic Deather, ohne deren Wurzeln zu vergessen. Da wir sowieso immer wieder gern mit den Schweden plaudern, kontaktierten wir David zum interessanten Austausch über die Vergangenheit und Zukunft der Band.

Hey David, ich hoffe, du hattest ein schönes Weihnachtsfest und einen guten Rutsch ins neue Jahr!

Hallo! Ja, die Feiertage waren großartig, ich kam am 23. Dezember von der Europa Tournee mit THE NIGHT FLIGHT ORCHESTRA heim, also blieb ich zu Hause und verbrachte einige Zeit mit meiner Familie.

Gibt es eigentlich eine Art Weihnachtsritual in der Band oder bleibt das komplett Familiensache?

Normalerweise opfern wir ein paar Ziegen und singen ein paar traditionelle schwedische heidnische Hymnen, aber ansonsten nichts Besonderes.

Zum ersten Mal habt ihr einen schwedischen Titel für eure Platte ausgewählt. Was bedeutet "Verkligheten" und was war der Gedanke hinter diesem Titel?

"Verkligheten “ist das schwedische Wort für „Realität“, aber es sieht und klingt auf Schwedisch etwas besonderer und ein bisschen monumentaler aus. Ich denke, das übergreifende Thema des Albums ist, wie sich die Wahrnehmung der Realität mit zunehmendem Alter verändert und wie die verschiedenen Arten aussehen, wie man versucht der Realität zu entgehen.

“The Ride Majestic” wurde vor etwa 3,5 Jahren veröffentlicht. War es eine bewusste Entscheidung, sich die Zeit zu nehmen, um das neue Album fertigzustellen, und wie sehen ihr das jetzt?

Es war nicht wirklich eine bewusste Entscheidung, aber ich denke, die Zeit vergeht heutzutage ziemlich schnell. Die Band tourte viel nach der Veröffentlichung von "The Ride Majestic", und ich und Björn veröffentlichten in der Zwischenzeit auch zwei Alben mit THE NIGHT FLIGHT ORCHESTRA sowie einige Tourneen und andere Live-Arbeiten mit dieser Band. Wir waren also ziemlich beschäftigt. Aber ich denke, es war gut für uns, Zeit zu haben, um darüber nachzudenken, welche Richtung wir mit SOILWORK musikalisch und thematisch einschlagen wollten.

Björn nannte das neue Album eine Art Soundtrack für schwedische Vorstadtangst - wie können wir das verstehen und wie versucht ihr, dieses skandinavische Gefühl in euren Melodien zu erzeugen?

In den 80er und 90er Jahren hatten wir viele großartige schwedische TV-Dramaserien, in der Regel Menschen im mittleren Alter in den Vororten, die mit Schuldgefühlen und Angst kämpfen, und die allgemeine Stimmung dieser Fernsehserien ist sowohl für mich als auch für Björn etwas, das ich sehr lebhaft in Erinnerung habe. Es verkörperte gewissermaßen das Phänomen der skandinavischen Melancholie. Aber das skandinavische Gefühl in der Musik ist eine sehr abstrakte Sache, ich denke, es ist etwas, das sowohl traurig als auch seltsam erhebend ist.

"The Ride Majestic" war das Ergebnis einer harten Zeit, die einige Mitglieder von SOILWORK hatten, "Verkligheten" klingt eher bodenständig, aber in manchen Bereichen auch sehr aggressiv. Also, was war dieses Mal die Inspiration?

Angst, Tod und der Drang, uns selbst zu beweisen, dass wir es noch können.

Es scheint, ihr habt diesmal mehr Live-Songs geschrieben. Würdest du dem zustimmen?

Ich denke, wir haben sie nicht bewusst mehr live-orientiert geschrieben, aber wir hatten von Anfang an die Vision, dass die Produktion transparenter, dynamischer und natürlicher sein würde, im Gegensatz zu den normalerweise geschichteten Wänden stark verzerrter Gitarren, auf die man üblicherweise auf vielen Metal-Platten dieser Tage hört. Wir wollten, dass es ehrlicher ist, eher wie der Klang einer echten Band. Unser Produzent Thomas Plec Johansson hat uns sehr dabei geholfen, unser Ziel zu erreichen. Er ist ein Genie, wenn es um Sound geht.

Ihr habt auch einen schwedischen Songtitel mit „Stålfågel“. Warum habt ihr das getan? Ich meine, Björn verwendet in diesem Song ja englische Texte.

Ich und Björn haben in diesen Tagen viele Lyrics geschrieben, und ich habe sowohl die Musik als auch die Texte für „Stålfågel“ geschrieben. Stålfågel heißt Metallvogel. Es ist ein anderes Lied über Flucht und Luftfahrt und die Zerbrechlichkeit dieses Staates. Der Titel klang auf Schwedisch einfach besser, also bleibt er irgendwie hängen.

Ihr habt auch einen ganz außergewöhnlichen Videoclip dafür veröffentlicht. Was kannst du mir darüber erzählen?

Es ist ein animiertes Video von Elia Cristofoli aus Verona, Italien. Wir haben schon früher mit NFO zusammengearbeitet und ich habe seine Arbeit immer geliebt. Es fühlte sich einfach an, als hätte "Stålfågel" etwas Besonderes verdient, also sprachen wir mit ihm und ich kam mit einer groben Handlung / Manuskriptidee und er nahm es einfach von dort. Ich bin wirklich von dem Endergebnis begeistert.

Ihr habt diesmal zwei Artworks. Eines ist ziemlich einfach und das andere eine Art kryptisch. Was kannst du mir darüber erzählen?

Die kryptische Idee ist die ursprüngliche Idee. Wir haben mit dem Künstler Valnoir zusammengearbeitet, und ich wollte dass es etwas Fantasie-ähnlich ist und an Roger Dean erinnert, der Typ, der in den 70er Jahren alle klassischen Covers für YES gemacht hat. Und ich denke, er hat einen tollen Job gemacht, es unterscheidet sich wirklich von den meisten Metal-Kunstwerken. Dann wollte das Plattenlabel etwas Einfacheres für die CD-Version, daher haben wir uns einfach mit dem Schlangensymbol befasst, das Teil der ursprünglichen Kunst ist.

Welche Songs magst du am meisten auf dieser Platte und warum?

Ich schätze, mein Favorit ist "When The Universe Spoke", weil es all die verschiedenen Elemente enthält, die SOILWORK zu dem machen, was wir heute sind. Sowohl die extremen Metal-Elemente als auch die melancholischen Elemente und die komischen, fast psychedelischen Teile.

Mit Bastian habt ihr einen großartigen neuen Schlagzeuger gefunden. Wie habt ihr ihn gefunden und waren die vermehrten Blast-Beats seine Idee?

Dirk hat ihn empfohlen, als er ging, Bastian hatte ein paar Stunden mit ihm gehabt und war mit unserem Back Catalogue vertraut, so dass es irgendwie logisch erschien. Ich denke, wir wollten alle mehr Blast-Beats auf diesem Album, es war bereits auf dem Home-Demo-Stadium vorhanden. Wir wollten mehr mit Kontrasten und Extremen experimentieren und alles thematisch und musikalisch ein bisschen weiterbringen.

Mit dem Ausscheiden von Dirk habt ihr ein langjähriges Mitglied von SOILWORK verloren. Du hattest in der Vergangenheit schon viele Besetzungswechsel. Ist das manchmal frustrierend oder seht ihr eher die Möglichkeiten, mit neuen Mitgliedern neue Einflüsse zu erzielen?

Es ist ein bisschen von beidem. Wenn man über 20 Jahren wie SOILWORK auf dem Buckel hat, ist es unvermeidlich, dass die Menschen andere Prioritäten im Leben haben und manchmal müssen sie gehen. Aber bis auf wenige Ausnahmen sind wir immer noch Freunde, und alle, die jemals Teil der Band waren, haben immer noch einen Einfluss darauf, was wir tun.

Warum habt ihr „Stålfågel“ als erste Single ausgewählt? Ich denke, es gibt auch andere gute Songs, die großartig als Single passen würden.

Stålfågel ist eigentlich die dritte Single, aber ich denke immer noch, dass sich der Song etwas von den anderen abhebt.

Was können wir von eurer Tour mit AMORPHIS erwarten und was erwartet ihr? Ich schätze, ihr werdet 2019 auch einen geschäftigen Festivalsommer haben. Gibt es schon Pläne?

Es gibt immer Pläne, und SOILWORK wird diesen Sommer sicherlich beschäftigt sein. Ich hoffe, euch alle in der heißen Hitze zu sehen!

Vielen Dank für deine Zeit!

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[ENGLISH VERSION]

Hey David, I hope you had a nice Christmas and a happy new years eve!

Hello! Yes, the holidays were great, I came home from the European Night Flight Orchestra tour on Dec 23rd, so I just stayed at home and spent some time with my family.

Is there actually a kind of Christmas ritual in the band or do you keep that completely a family matter?

We usually sacrifice a few goats and sing a couple of traditional Swedish pagan hymns, but other than that, nothing special, really.

For the first time, you chose a Swedish title for your record. What does “Verkligheten” mean and what was the intention behind this title?

“Verkligheten” is the Swedish word for “Reality”, but it looks and sounds more special and a bit more monumental in Swedish. I guess the overall theme of the album is how your perception of reality changes as you get older, and also the various ways in which you try to escape reality.

“The Ride Majestic” was released about 3.5 years ago. Was it a conscious decision to take this time to create the new record and how do you look back on it now?

It wasn’t really a conscious decision, but I guess time goes by pretty quickly these days. The band toured a lot after the release of The Ride Majestic, and me and Björn also released two albums with The Night Flight Orchestra in the meantime as well as doing some touring and other live work with that band, so we’ve been pretty busy. But I think it was good for us to have some time to think about which direction we wanted to take with SOILWORK musically and thematically.

Björn called the new album a kind of soundtrack for Swedish suburban anxiety – how can we understand that and how do you try to create this Scandinavian feeling in you melodies?

In the 80´s and 90´s we had a lot of great Swedish TV drama series, usually about middle-aged people in the suburbs wrestling with guilt and anxiety, and the overall mood of those TV series is something that both me and Björn have very vivid memories of. It sort of embodies the phenomenon that is Scandinavian melancholy. But the Scandinavian feeling in music is a very abstract thing, I guess it’s something that’s both sad but at the same time strangely uplifting.

“The Ride Majestic” was the result of a hard time some members of SOILWORK had, “Verkligheten” sounds kind of more down to earth, but also in some parts very aggressive. So what was the inspiration for the writing this time?

Anxiety, death, and the urge to prove to ourselves that we could still do it.

It seems, you wrote this time more live-oriented songs. Would you agree with that?

I guess we didn’t consciously wrote them more live-oriented, but we had a vision from the beginning that the production would be more transparent, dynamic and natural, as opposed to the usually layered walls of heavily distorted guitars that you usually hear on metal records these days. We wanted it to be more honest, more like the sound of a real band playing. And our producer Thomas Plec Johansson played a huge part in helping us achieving our goal. He is a genius when it comes to sound.

You also used a Swedish titel in “Stålfågel” – Why did you do that? I mean, Björn uses english lyrics in this song.

Me and Björn share a lot of the lyric writing these days, and I wrote both the music and the lyrics for “Stålfågel”. The English translation for Stålfågel is Steel Bird. It’s another song about escaping and being airborne, and the fragility of that state. The title just sounded better in Swedish, so it sort of stuck.

You also released a quite different video clip for it. What can you tell me about it?

It´s an animated video done by Elia Cristofoli from Verona, Italy. We´ve worked with him before with the NFO, and I´ve always loved his work. It felt like Stålfågel deserved something special, so we talked to him and I came up with a rough storyline/manuscript idea, and he just took it from there. I´m really amazed with the end result.

You have two artworks this time. One is quite simple, and the other one kind of cryptic. What can you tell me about them?

The cryptic one is the original idea. We worked with the artist Valnoir, and I wanted to have something a bit fantasy-esque and reminiscent of Roger Dean, the guy who did all the classic covers for Yes back in the 70’s. And I think he did a great job, it´s really different from most metal artworks out there. Then the record label wanted something simpler for the CD version, so then we just went with the snake symbol which is a part of the original art.

Which songs are your favourite on this record and why?

I guess my favourite is When the Universe Spoke, because it contains all the different elements that make SOILWORK what it is today. Both the extreme metal elements, the melancholic elements and the weird, almost psychedelic parts.

With Bastian you found a great new drummer. How did you find him and were this bigger amount of blast beats his idea?

Dirk recommended him when he left, Bastian had had some lessons with him and he was familiar with our back catalogue, so it felt kind of logical.
I guess we all wanted some more blast beats on this album, it was there already at the home demo stage. We wanted to experiment more with contrasts and extremes, and take everything a bit further thematically and musically.

With Dirk leaving, you lost a long-time member of SOILWORK. You had already a lot of line-up changes in the past. Is that sometimes frustrating, or do you more see the opportunities of getting new influences with new members?

It’s a bit of both. When you´ve been around for 20+ years like Soilwork, it’s inevitable that people get other priorities in life, and sometimes they need to leave. But with very few exceptions, we’re still friends, and everyone who’s ever been a part of the band still influence what we do in some way.

Why did you choose “Stålfågel” as your first single? I think there are good bunch of songs, which would also fit as a great single.

Stålfågel is actually the 3rd single, but I still think it stands out a bit from the rest.

What can we expect from you tour with AMORPHIS, and what do you expect?

I guess you will also have a busy festival-summer in 2019. Are there already plans?

There are always plans, and Soilwork will sure be busy this summer. Hope to see you all out there in the sweltering heat!

Thank you for your time!