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Seit vielen Jahren faszinieren die Isländer SÓLSTAFIR mit extravaganten Klangwelten, und so ist es nicht verwunderlich, dass die Fan-Schar unaufhörlich wächst. Anlässlich des Releases der neuen Platte „Berdreyminn“ begaben sich die Isländer erneut auf große Tour und wir hatten die Gelegenheit, Gitarrist und Vocalist Aðalbjörn Tryggvason einige Fragen rund um das aktuelle Album, die zunehmende Popularität Islands, dessen beliebte Fußballmannschaft und die Vielzahl an neuen isländischen Bands zu stellen.


Hallo, schön dich wiederzusehen! Was geschah seit der Veröffentlichung von "Otta"?


Aðalbjörn:Wir haben danach eine letzte Tour mit unserer Streichergruppe gemacht. Das war die letzte Tour, die wir in der "Otta"-Ära machten. Wir waren neun in der Band, wir hatten vier Streicher - Streicher und Klavier - und wir freuen uns sehr, wieder hier zu sein, weil es wieder voll ist. Das ist sehr wertvoll. Wir spielten früher als Opener für Bands in kleinen Hallen. Jetzt können wir alleine herkommen. Es fühlt sich sehr bereichernd an - die Dinge laufen gut, wir machen etwas richtig, es ist schön hierher zurückzukommen.
Nach "Otta" haben wir gleich angefangen, ein neues Album zu schreiben. Wir sind nach der gleichen Methode vorgegangen, wir haben kaum Gigs gemacht als wir haben das Album geschrieben haben und wir haben es sogar im selben Studio in Island aufgenommen. Dann kam das Album Mitte des Jahres heraus und wir tourten im Juni, machten Sommerfestivals, machten ein paar Videos und waren in Südamerika. Zwischendurch waren wir in Japan auf Tour. Es war toll. Wir liebten es. Und jetzt sind wir hier.




Wie war die Tour für euch bis jetzt und was denkst du über die Kombination mit diesen Bands?


Es ist großartig. Unser erster Gig war in Helsinki. Es waren 800 Menschen an einem Montagabend im Tavastia-Club. Dann haben wir in Russland zwei Gigs gemacht. Danach trafen wir auf MYRKUR und ÁRSTIÐIR in London. Es war unser erster Gig in London. MYRKUR hatten wir noch nie zuvor getroffen, ÁRSTIÐIR natürlich schon, weil die Hälfte von ÁRSTIÐIR mit uns spielt oder uns hilft, so dass wir uns wie Brüder verstehen. Und mit MYRKUR auch, es läuft super.


In den letzten Jahren wurden viele Bands aus Island populär! Gibt es eine große Szene in Island?


Gibt es! Es ist wahrscheinlich die Größte die es je gab, weil die Bands jetzt professioneller sind. Es gab immer Bands, aber viele von ihnen haben es nie außerhalb von Island geschafft. Vielleicht hat eine Tour stattgefunden, niemand ist aufgetaucht, sie sind zurück nach Hause gegangen und haben sich aufgelöst. Jetzt sind die Bands viel professioneller. Sie machen Alben mit Labels, sie gehen auf Tour, sie liefern gute Alben, ... Es ist professioneller, und es gibt viele Bands wie ZHRINE, KONTINUUM, SVARTIDAUÐI und andere.
Wir hatten immer einige Bands, aber die Geschichte des isländischen Metals - Black Metals begann um 1990, starb ein paar Jahre später, aber jetzt ist alles viel stärker. Als wir diese Band gegründet haben, war Island nicht der Focus-Point.


Die aktuell populärste Band aus Island ist wahrscheinlich KALEO, sie spielten zusammen mit den ROLLING STONES...


Ja, KALEO und OF MONSTERS & MEN hatten einen mega-kommerziellen Erfolg. Wir reden über Billboard Top-Drei, Grammy Awards und diesen Shit. Es ist etwas, was man nicht wirklich verstehen kann. Das ist Oberliga-Zeugs.


Eine Frage abseits der Musik: Die isländische Fußballmannschaft war bei der letzten Europameisterschaft der Sieger aller Herzen. Seid ihr Fußball-Fans?


Nein. Ich denke, niemand in unserem Team ist Fußball-Fan - wenn dann ich vielleicht, aber nicht sehr. Ich meine, ich bin als Liverpool-Fan aufgewachsen - jeder in Island wächst irgendwie mit englischem Fußball auf. Also, als ich drei oder vielleicht sechs Jahre alt war, liebten alle meine Freunde Liverpool, also mochte ich Liverpool einfach. Man spricht heutzutage aber nicht mehr offen darüber, dass man Liverpool mag, aber bei der Nationalmannschaft ist das anders. Ich denke, die Jungs in der Fußballmannschaft sind damit aufgewachsen, dass sie nie um den Europapokal spielen würden, weil wir Isländer sind, wir sind ein kleiner Ort. Dann war da der Europacup und das war als würde man einen Mann ins All schicken, und dann ist da noch der verdammte Weltcup! Das war wie ein Haus auf dem Mars zu bauen, weil es so unwahrscheinlich ist. Und ich denke, jeder mag eine Märchengeschichte und das ist wie ein Märchen. Niemand wird verletzt, also ist es ein schönes Märchen.




Jetzt zu eurem neuen Album "Berdreyminn": Was ist die Idee hinter diesem Album?


Es ist wie das Öffnen von Schränken mit Skeletten, es enthält eine Menge dunkle Sachen. Es gibt auch ein Lied über häusliche Gewalt. Wenn dir jemand die Geschichte erzählt, wie sie missbraucht wurde, jemand der dir nahe steht, wirst man es zuerst nicht glauben, denn wenn man häuslicher Gewalt ausgesetzt ist, läuft das eher im Geheimen, man teilt es niemanden mit und es beschämt einen sehr. Aber wenn dir jemand seine Geschichte erzählt, glaubst du es nicht wirklich und fragst: „Warum hast du niemandem davon erzählt?“ Andere Songs handeln von Depression, Sucht, Dunkelheit - aber es gibt Hoffnung darin. Wenn man in einer Art von Dunkelheit war, gibt es dort immer eine Hoffnung auf Licht. Man kann einen Ausweg finden. Liebe, Geduld, Zeit - es gibt einen Ausweg.


Euer Video "Hula" ist so traurig! Ist so etwas in deiner Familie oder bei Freunden passiert?


Nein, es ist nichts Persönliches. Gott sei Dank, ist es das nicht. Wir haben aber alle solche Geschichten von jemandem gehört den wir kennen oder in den Nachrichten. Es geht mehr darum, menschliches Leid zu dokumentieren, auch wenn es nicht persönlich ist. Es ist nicht so, als hätte ich das Drehbuch geschrieben, die Regisseure taten es. Aber ich denke, die meisten Eltern haben sich wahrscheinlich gefragt, wie es wäre ein Kind zu verlieren.
Bist du ein Elternteil?


Ja, ich habe einen Sohn!


Die beste Freundin meiner Mutter, sie heißt Hilda, hat ihren 14-jährigen Sohn verloren. Für meine Mutter ist es fast unglaublich: Das Leid ist so groß, dass man es sich nicht vorstellen kann. Du hast selbst ein Kind, du kannst es dir vorstellen. Du hast wahrscheinlich schon darüber nachgedacht, wenn jemals etwas passieren würde ... glaubst du, du würdest es überleben?


Nein! Niemals!


Wir sprechen also über die ultimative Katastrophe des Leides. Wir wollten das Video auch genau dort an dem Drehort machen. Der Hügel der Kreuze - es ist so ein spiritueller Ort. Es ist so spirituell, auf einer Skala von 1 bis 10, ist es 10. Und was ist die größte Sorge? Wahrscheinlich sein Kind zu verlieren. Also, lieferte der Ort die Symbole für die ultimative Trauer. Traurigkeit, die genauso spirituell wie der Ort ist. Und es hat wirklich sehr gut funktioniert.


Die meisten eurer Videos zeigen die schönen Landschaften eures Heimatlandes! Soll das ein bisschen Werbung sein?


Nun, unsere Freunde und wir machten einen Witz, dass das isländische Tourismusamt uns bezahlen sollte, weil wir fast nur Island-Werbung machen. Aber ich denke, dass die Leute wahrscheinlich bezahlen werden, um Zugang zu diesen Sachen zu haben. Du setzt dich einfach in dein Auto, fährst eine Stunde, und du bist da. Es ist alles kostenlos. Du brauchst keinen Reiseführer, nur eine Kamera, ein Skript und kannst alles machen. Und es ist klar für uns, Island zu zeigen, weil wir von dort sind, es ist ein kleiner Staat und sehr naturverbunden. Es ist episch like Hell, und für unsere Musik mögen wir episches Zeug - wie große Emotionen und weite Landschaften. Also, alles passt hier zusammen.




In den letzten Jahren habt ihr viele Live-Shows gemacht! Welche war die großartigste für euch?


Unmöglich zu sagen. Einige der südamerikanischen Sachen, die wir im September und Oktober gemacht haben, waren fantastisch. Ich würde nicht sagen, dass es die Besten waren, aber das waren die besten unserer bisherigen Karriere; die Atmosphäre usw. Wir spielten in einem Club in Bogotá in Kolumbien, es war der kleinste Auftritt auf der Tour, denn es waren nur 400 Leute oder so. Und wir dachten: "Oh, es ist die kleinste Location, aber wir werden einfach das Beste daraus machen". Und die 400 Leute sangen jedes Wort auf Isländisch mit und es hörte sich an, als wären dort 10.000 Menschen. Wir konnten es nicht glauben! Normalerweise kann man hier und da ein bisschen mitsingen, aber es gab Teile, die noch nie jemand mit uns gesungen hat! Es war unheimlich! Das war Magie, in Kolumbien zu sein. Ich lebe in Island, Kolumbien ist weit weg, warum kennen die das Zeug?


Gibt es einen besonderen Ort, an dem ihr ein Konzert spielen möchtet?


Nun, wir sind immer noch nicht in Australien und Neuseeland gewesen. Ich würde auch gerne in Grönland spielen, aber ich glaube nicht, dass wir das tun werden. Ich mag es, Amerika zu bereisen, es ist großartig. Nun, das stimmt nicht ganz. Wir sind dort nicht so bekannt, also sind die meisten Locations nicht wirklich die Besten. Aber wenn du etwas in legendären Rock´n´Roll-Stätten machst, wie dem Roxy oder einem coolen Club in Chicago, dann mag ich das. Davon haben wir einiges gemacht. In Berlin spielen wir in einem 1000-Capacity-Veranstaltungsort. Es heißt Heimathafen, es ist wie der Partyort für reiche Leute in den 1800er Jahren. Für mich wirkt es wie ein Ballsaal, für den 18 Jahre alten Metalhead in meinem Herzen. An diesem Ort zu spielen ist unglaublich, vor allem, dass wir da drin sein dürfen!


Was sind eure Pläne für die Zukunft?


Es ist immer das Streben, dieses goldene Schloss zu erreichen. Wir haben damals schon unser erstes Album gemacht, um das zu erreichen. Wir versuchen, die Lieder zu schreiben, die uns zu diesem Schloss bringen - es gibt aber kein Schloss, es ist alles in unserem Kopf! Also versuchen wir immer noch das goldene Schloss zu finden und wenn man einmal denkt "Oh, es ist hier! Es ist hier!", dann ist da wieder kein Schloss. Aber deswegen machen wir wieder ein neues Album. Jetzt, wenn wir mit dieser Tour fertig sind, werden wir wieder nach dem goldenen Schloss suchen. Das ist die Geschichte unseres Lebens.


Und noch ein paar letzte Worte an eure Fans?


Nun, wie ich bereits sagte, wir waren vor zwei Jahren hier, und heute wieder nach Wien zu kommen und dieses Haus füllen zu können, ist wie ein Traum der wahr wird. Als wir in den ersten Jahren hier in Wien waren, aßen wir unser Essen im Treppenhaus! Jetzt haben wir eine Garderobe, wir haben gute Freunde mit uns auf Tour, also fühle ich große Dankbarkeit in meinem Herzen, dass wir hier sind.


Vielen Dank für das Interview, und ich wünsche euch alles Gute!






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[ENGLISH VERSION]

Hi, nice to meet you again! What happened since the release of “Otta”?


We did one final tour after that with our string section. That was the last tour that we have done of the “Otta” era. We played here. We were nine in the band, we had four string section - string players and piano - and we are really pleased to be here again because it’s full house, again. That’s a great value. We used to play opening up for all the bands in the small venue. Now we can come here on our own. It feels very rewarding - things are going well, we are doing something right, coming back here at full house, it’s lovely.
So, after “Otta”, we just started writing a new album, basically. We did the same methods, we hardly did any gigs, we wrote the album, we recorded in the same studio in Iceland. Then the album came out mid this year, we went touring in June, did Summer Festivals, did a few videos and South America. Inbetween, we were on tour in Japan. It was great. We loved it. And here we are now.


How was tour for you until yet, and what do you think about the combination with these bands?


It’s great. Our first gig was in Helsinki. It was 800 people on a monday night in Tavastia. Then we did in Russia two gigs. Then, we met MYRKUR and ÁRSTIÐIR in London. It was our first gig in London. MYRKUR we had never be met before, ÁRSTIÐIR of course, because half of ÁRSTIÐIR playing with us or helping us out, so we get on like brothers. And MYRKUR as well, it´s going great.


In the last years lots of bands from Iceland became popular! Is there a big scene in Iceland?


There is! It’s probably the biggest it has been, because bands are sort of more professional now. There have always been bands, but a lot of them never made it outside of Iceland. Maybe did one tour, nobody showed up, they went home and quit. Now, bands are way more professional. They’re doing albums on labels, they go on tour, they’re delivering good albums,… It’s more professional stuff, and there are many bands like ZHRINE, KONTINUUM, SVARTIDAUDI and others.
We’ve always had some bands, but Icelandic metal history- black metal started around 1990, died for a few years, but now it’s a lot stronger. When we started this band, Iceland was not the focus point. There were no bands in Iceland ten years ago. Now there’s so many bands and there are many focus points in Iceland.


The most popular band from Iceland now is KALEO, they played together with the ROLLING STONES.


Well, KALEO and OF MONSTERS & MEN had a mega-commercial success. We are talking about billboard top three, Grammy awards and that shit. It´s something you cannot really comprehend. It´s a mayor stuff.


One question beside music: The Icelandic football-team was the winner of all hearts at the last European championship. Are you football-fans?


No. I think no one in our team is a fan of football- if anyone does, maybe it’s me, but not much. I mean, I grew up as a Liverpool fan- everybody in Iceland sort of grows up with English football. So, when I was like three or maybe six years old, all my friends liked Liverpool, so I just liked Liverpool. We don’t talk loud about liking Liverpool today, but for the National team it’s different. I think the guys in the football team, they grow up with they would never play the European cup, because we’re Iceland, we’re a small place. Then there is the European cup and that was like sending a man to space, and then there is the fucking World Cup! That was like building a house on Mars, because it’s so remote. So, I think, everybody of course likes a fairy tale story. It’s a fairy tale. No one’s getting hurt, so it’s a nice fairy tale.


Now to your new album „Berdreyminn“: What is the idea behind this album?

It’s sort of opening up closets of skeletons, it’s a lot of dark stuff. There’s one song about domestic violence. If someone tells you their story about how they were abused, someone that’s close to you, you’re not gonna believe it, because, if you have been in domestic violence, it’s very secretive, you don’t share and you shame so much. But if someone tells you their story, you don’t really believe it and you ask yourself: “Why didn’t you tell anyone about this?” So, when someone tells you their story, I’d write a song about it. Other stuff is about depression, addiction, darkness- but there is hope. If you have any sorts of darkness you have been in, there is a hope for light there. You can find your way out. Love, patience, time - there is a way out.


Your video “Hula” is so sad! Did something like this happen to one of your family or friends?


No, it’s nothing personal. Thank God, it’s not. We’ve all heard stories, I guess, from someone you know or in the news. It’s more about documenting human sorrow, even if it’s not personal. It’s not like I wrote the script, the directors did. But I think, most parents have probably asked themselves, if they lost a child, how it would be.
Are you a parent?


Yes, I have a son!


My mom’s best friend, her name is Hilda, lost her 14-years old son. To my mum, it’s almost funny: The sorrow is so much, you can’t start to imagine it. You have a child, you can imagine. You probably have thought, if anything would happen ever…you think you would survive it?


No! Never!


So we’re talking about the ultimate catastrophe of sorrow. We wanted to make the video there. The Hill of Crosses, we’ve been there. It’s such a spiritual place. It’s that spiritual, like on a scale from 1 to 10, it’s 10. What’s the ultimate sorrow? Probably losing your child. So, some symbols the ultimate sadness sorrow compared to how spiritual the place is. It´s still worked very well.


Most of your videos show the beautiful landscapes from your home-country! Should that be a bit of advertising?


Well, our friends and we made a joke that the Icelandic board of tourism should be paying us money because we’re almost making Iceland advertisements. But I think people will probably pay to be able to have access to this stuff. You just go in your car, travel an hour, you’re there. It’s all for free. You don´t need a travel guide, just a camera, a script and you can do it. And it’s very natural for us, showing Iceland, because we are from there, it’s a tiny place, it’s very much nature connected. It’s epic as hell, and for our music we like epic stuff - like big emotions and vast landscapes. So, it all fits.


In the last years you did lots of live-shows! Which one was the greatest for you?


Impossible to say. Some of the South American stuff we did in September and October was amazing. I’m not gonna say that one was the best, but those were the best of our career; the atmosphere, you know, we were doing a club in Bogotá in Columbia. It was the smallest gig on the tour, there were only like 400 people or something. And we thought „Oh well, it’s the smallest place, but we’ll just make the most out of it“, but the 400 people sang every word in Icelandic and it sounded like there were 10,000 people in there. We did not believe it! Normally, you can have a little sing along here and there, but there were parts that no one had ever sung with us! It was weird! So that was magic, being in Columbia. I live in Iceland, Columbia is far away, like- why do you know this stuff?



Is there a special place where you want to play a concert?


Well, we still haven’t gone to Australia and New Zealand. That’s some sort of place I haven’t been to. I’d love to play in Greenland, but I don’t think we will. I like touring America, it’s great. Well, that’s not entirely true; we’re not that big over there, so most venues are not really the best. But when you do something in legendary Rock’n’Roll stuff, like the Roxy, or some cool club in Chicago,- that’s the ones that I like. I’ve done some of them. The one that we’re doing in Berlin is like a 1000 capacity venue. There used to be, it’s called Heimathafen, it’s like the party place for rich people in the 1800’s. It’s like a ball room to me, as still like the 18-year old metalhead in my heart, to play in that place- I don’t believe we’re allowed to be in there!


What are your plans for the future?


It’s always the quest of reaching this golden castle. So, we did our first album, we’re going there. We’re trying to write the songs, the songs will get us to this castle - there is no castle, it’s all in your head -, so we’re always still trying to find the golden castle and once you think „Oh, it’s here! It’s here!“,- there is no castle. But that’s why we’re doing a new album. So now, when we’re done with this tour, we will start looking for the golden castle again. That’s the story of my life.


And finally some last words to your fans?


Well, like I said, we were here two years ago, and being able to come to Vienna today and fill up this house, is like a dream come true to be able to do that. When we were here the first years, we were eating our food in the stairway! We have a fashion room, we have good friends with us touring, so it’s with great gratitude in my heart, that we’re here.


Thank you very much for the interview, and I wish you all the best!