[ENGLISH VERSION BELOW]


AMORPHIS zählen zu den bekanntesten Finnischen Metal Bands und mit ihrer faszinierenden Spielweise konnten sie über die Jahre hinweg viele Fans gewinnen. Anlässlich der Veröffentlichung ihres neuen Albums „Under The Red Cloud“ hatten wir die Gelegenheit mit dem Keyboarder Santeri Kallio und dem Gitarristen Tomi Koivusaari über Finnische Musik und allerlei zu sprechen und trafen uns zudem im Studio mit der Band.


Nuclear Blast Records hat nämlich das Tuska Festival in Helsinki zum Anlass genommen, um einige Journalisten zu einer Listening-Session für das neue Album der Finnischen Melancholic Metal Band AMORPHIS einzuladen.
Diese fand in den Suomenlinna-Studios statt. Suomenlinna ist eine Insel, die vom Hafen von Helsinki aus mit der Fähre in ca. 15 Minuten erreichbar ist. Jeder der schon einmal dort war kennt das langgezogene rosa Gebäude gleich bei der Anlegestelle, aber niemand würde vermuten, dass sich in einem Teil davon ein toll ausgestattetes Studio befindet.



19 Journalisten aus aller Herren Länder wurden sehr herzlich mit typisch finnischen Snacks und gekühlten Getränken empfangen. Die komplette Band war zur Listening-Session anwesend um im Anschluss noch ausfühliche Interviews zu geben.

Wir wurden in einen Raum des Studios geführt, der sonst für musikalische Schöpfungen genützt wird und dort vom Produzenten Jens Bogren begrüßt. AMORPHIS-Gitarrist Esa Holopainen hat uns dann einiges über das neue Album erzählt, zum Beispiel, dass es dabei einige Gastmusiker gab, wie etwas Chrigel Glanzmann von ELUVEITIE und auch eine weibliche Stimme findet sich auf der neuen Schöpfung, dabei handelt es sich um die Gattin eines Musikers von SWALLOW THE SUN.

Danach konnten wir das Artwork bewundern und auch die Tracklist wurde preis gegeben. Wir wurden alleine im Raum gelassen – nur Sänger Tomi hatte am Boden Platz genommen und Produzent Jens neben uns auf einem Stuhl - so konnten wir „Under The Red Cloud“ unter besten Sound-Bedingungen genießen. Es war ganz still im Raum und irgendwie wusste keiner so recht, ob man nach den einzelnen Titeln klatschen sollte oder nicht – den großen Applaus gab es dann jedoch erst am Ende des Album. Danach wurden wir in Interview-Gruppen eingeteilt und die Wartezeit wurde mit netten Unterhaltungen mit den Vertretern von Nuclear Blast und auch untereinander genützt.

Wir bekamen dann noch ein Kärtchen in die Hand auf dem wir unsere ersten Eindrücke aufschreiben sollten, durch diese Aktion kamen wir nicht nur der Band näher, sondern es sind auch nette Freundschaften zwischen den Journalisten entstanden – eine rundum gelungene Aktion die wohl jedem gefallen hat. Ich weiß ja nicht wie die einzelnen Journalisten davor zu AMORPHIS gestanden sind, aber durch die angenehme Atmosphäre auf relativ kleinem Raum war allen eine gewisse Begeisterung anzumerken.



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Und nun wollen wir euch natürlich auch das komplette Interview mit Tomi und Santeri nicht vorenthalten:


Hallo! Ich freue mich sehr, euch hier in eurem Heimatland zu treffen!
Herzlichen Glückwunsch! 25 Jahre AMORPHIS! Habt ihr das Gefühl, dass so viele Jahre vergangen sind?


Tomi: Ja und nein! Denn es war auf jeden Fall ein großer Teil meines Lebens und hat eine große Rolle bei meinen anderen Terminen gespielt. In diesem Fall ist es logisch, aber ich kann mir nicht vorstellen, was ich sonst 25 Jahre lang getan hätte. Es fühlt sich großartig an!

Santeri: Nun, für mich auch! Ich bin seit 16 Jahren in der Band, aber ich habe immer mit Musik gearbeitet - mein ganzes Leben lang. So fühlt es sich wie eine lange Zeit an, aber gleichzeitig haben wir uns weiter entwickelt mit der Band und mit Alben und Touren weiterzumachen, fühlt sich tatsächlich schön an! Hektisch im Moment – aber die Stimmung ändert sich jedes Mal wenn das Album kommt


Im vergangenen Jahr habt ihr eine spezielle Tour gemacht - "Tales From The Thousand Lakes - 20th Anniversary Tour"! Wie wichtig war dieses Album für euch und eure Karriere?


Tomi: Nun, ich kann nicht leugnen, dass es ein sehr wichtiges Album für AMORPHIS ist, denn dieses Album eröffnete uns viele Türen. Wir begannen mit der Tour – die ersten Tourneen wurden nach diesem Album gemacht, und wir wurden international bekannt, also war es sehr wichtig. Und für uns fühlt es sich musikalisch an wie "The 1st Album", denn es war das erste in dem wir mehr einzigartige Ideen in den Liedern und Melodien, Texten und solche Dingen hatten.


Ich habe euch mit dieser Show am Ragnarök-Festival in Deutschland gesehen und ihr hattet ziemliche Verspätung?


Tomi: Ja, es gab jede Menge technische Probleme - schrecklich würde ich sagen. Es war der schlimmste Gig auf dieser Tour.




Wie wichtig ist die finnische Natur und die vielen Seen für euch?


Santeri: Nun, wir sind immer rund um die Seen und in der Natur gewesen, seit wir Kinder waren, in dem ganzen Sauna- und Hütten-Leben, das völlig verschieden vom Stadt-Leben war. Man bleibt dort den ganzen Sommer lang großteils in der Natur. Einer der Gründe, warum wir noch immer hier sind. Würde es nicht den Finnischen Sommer und das Finnische Landhausleben geben, würden wir nicht wir sein. Wir würden wahrscheinlich wie alle anderen klingen. Das ist die Sache, die mich hier hält, in der Lage zu sein, ganz andere Leben in bestimmten Teilen des Jahres zu leben. Und es ist immer großartig, auch bei schlechtem Wetter. Auf dem Land aufwachen, dein Wasser von einem Felsvorsprung zu trinken oder ohne grundlegende Stromversorgung zu leben. Es kann Strom geben, aber manchmal auch nicht. Wenn es zu kalt ist, kann man immer in eine Sauna zu gehen und sich ein wenig aufwärmen. Ich denke, es ist eines der besten Dinge in Finnland. Wenn ich 12 Monate im einem Jahr nur Stadt-Leben hätte, dann wäre es ziemlich schwer und langweilig. Aber in der Lage sein, in die Natur zu gehen, ist eine große Inspiration. Man kann so den ganzen Winter und die Dunkelheit und den Regen überleben.

Tomi: Und warten, bis der Sommer wieder kommt!


Wenn ich Interviews mit jungen finnischen Bands mache, sagen sie mir immer, dass sie von euch und einigen anderen Finnischen Bands beeinflusst wurden. Welche Bands haben euch am Beginn beeinflusst?


Tomi: IRON MAIDEN, W.A.S.P. - diese Art von Bands, KISS - diese Bands führten dazu, dass mir die Heavy-Metal-Welt gefallen hat. Und danach fing ich an, andere Bands wie DEEP PURPLE und viele verschiedene andere zu suchen. Es gab nicht viele finnische Bands die zu dieser Zeit Englisch gesungen und Heavy Metal gemacht haben als ich ein Kind war. Es gab eine ganze Menge, aber die sind nicht gut gewesen. Die erste finnische Band die für mich groß war, war STONE in den 80ern.




Ihr werdet im September ein neues Album veröffentlichen mit dem Titel "Under The Red Cloud"! Was ist die Idee hinter dem Album?


Tomi: Nun, das war wie immer - die Musik war zuerst da! So hatten wir bereits Songs ohne Texte geschrieben und wir fragten wieder einmal Pekka Kainulainen, die Texte und die Geschichten für uns zu schreiben. Er schrieb auch die Texte für die letzten Alben.


Santeri: Nun, ich denke mit dem letzten Album haben wir uns wieder ein bisschen von der Kalevala entfernt, aber noch nicht so stark, es gab noch die Schamanischen Dinge und die Reflexionen der Kalevala auf die modernen Tage. Aber in diesem Album ist nicht mehr viel über die Kalevala. Es gibt darin noch einige mythologische finnische Dinge im Allgemeinen, die wir im Leben haben. Ich denke, was der Texter meint, sind seine Gedanken über den Ursprung des Weltuntergangs, über die allgemeinen Probleme im Leben und wie das Leben wirklich ist, wenn der schlimmste Fall eintritt. Wenn man nicht mehr weiß, ob dein Bruder dein Bruder ist und man nicht weiß, wem man vertrauen kann - ziemlich grundlegende Ideen im Leben, aber auf eine verdrehte Art, um es interessanter zu machen. Keine Wiegenlieder oder geradlinigen Geschichten aus der Vergangenheit.


Tomi: Und es ist nicht wie eine ganze Geschichte, es geht mehr um Dinge, die in unserem Leben passieren. Ich denke, es muss viel aus Pekkas Leben in diesen Texten sein.


Santeri: Ich denke, das war zum ersten Mal in seinem Leben, dass er wirklich aus seinem Herzen auf das Papier schreiben konnte, ohne darüber nachzudenken, wie es sein sollte. Das war das, worüber er in der Vergangenheit eine Menge nachzudenken hatte. Aber wir arbeiten mit ihm seit "Silent Waters", so, dass er in der Lage ist alles zu schreiben und nicht groß darüber nachdenken muss, dass wir ihm eventuell nicht vertrauen, und uns beschweren würden. Er sagte, es sei großartig, dass er die Geschichten so schreiben kann wie es geht - ohne sich Sorgen machen zu müssen. Dies ist eine sehr gute Verbindung.


Rote Wolken am Himmel gehören zu Sonnenaufgang und Sonnenuntergang - was bevorzugt ihr?


Santeri: Jetzt würde ich sagen, Sonnenuntergang, weil das Album kommt und wir äußerst unter Druck sind. Wenn du mir diese Frage nach zwei Jahren auf Tour stellen würdest, würde ich sagen Sonnenaufgang!




Das Artwork sieht ein bisschen orientalisch aus! Was ist die Idee hinter diesem Bild?


Tomi: Die Kunst-Mann sagte, es gibt einem ein Gefühl wie eine Unterwelt-Erscheinung unter der roten Wolke. Es gibt zwei Schlangen und man kann nicht sagen, ob sie Freunde oder Feinde sind - oder beides. Und man kann auch die verschiedenen Jahreszeiten auf dem Cover sehen. Einige Dinge wollten wir zwischendurch verändern und wir hatten einige Gespräche mit ihm, aber wir sind sehr glücklich darüber.


Santeri: Es gibt viele Elemente in den Songs die tatsächlich auf dem Cover zu finden sind, wenn man tiefer in die Texte hineinhört.


Wie lange habt ihr an dem Album gearbeitet und wer ist der Hauptkomponist?


Tomi: Die meisten Songs wurden von Santeri und Esa Holopainen geschrieben. Anfangs hatten wir 22 Songs aber als wir anfangen haben zu proben, haben wir einige Lieder ausgeschieden und in den Probe-Phasen noch weitere, denn sie waren zu verschieden, und für das Album hatten wir dann 13 aufgezeichnete Songs. Jens, unser Produzent, beschloss, welche Songs im Endeffekt auf das Album kamen. Wir fingen im Februar an, neue Sachen proben und Jens ging im März nach Helsinki für die Produktion. Also es hat ca. ein halbes Jahr gedauert.

Santeri: Wir begannen vor einem Jahr, aber wir haben nicht die ganze Zeit an dem Album gearbeitet. Aber ich musste mehr arbeiteten an diesem Album als an den vorherigen. Wir haben wirklich 20 Songs fertig - wir haben viel probiert - und in der Pre-Production-Phase viele Dinge geändert. Es war ein langer Weg - der längste Weg bisher. Nach der 70.000 Tons of Metal-Cruise haben wir begonnen zu proben und das Master war Anfang Juni fertig. Wir haben die meisten Aufnahmen in Stockholm gemacht, aber auch in Finnland zur gleichen Zeit daran gearbeitet.


Ihr werdet nach der Veröffentlichung auf eine große Tour mit NIGHTWISH gehen! Warum habt ihr euch dafür entschieden und nicht eine Headliner-Tour zu machen?


Tomi: Wir haben diese Headliner-Touren jedes Mal gemacht, nachdem ein Album heraus kam, so dass wir beschlossen, etwas anderes zu versuchen. Selbstverständlich sind die Veranstaltungsorte mit NIGHTWISH viel größer. Also denke ich, es ist gut für uns um uns zu promoten und vielleicht ein paar neue Fans dazuzugewinnen, aber zur gleichen Zeit machen wir auch einige Headliner-Shows, wenn NIGHTWISH freie Tage haben. Deshalb machen wir jetzt das, und wir werden Anfang nächsten Jahres mit einer Headliner-Tour durch Europa reisen.

Santeri: Aber es ist cool, mit NIGHTWISH zu touren - sie sind Freunde von uns. Ich denke, es wird gut - nicht so lange Sets wie sonst. Es gibt viel darüber nachzudenken, was wir in 45 Minuten spielen sollen, wenn man ein neues Album draußen hat. Wir werden sehen!

Tomi: Es ist eine Investition in die Zukunft - wir versuchen neues Publikum zu bekommen. Natürlich werden wir wahrscheinlich mit dem Album eine neue Zielgruppe finden, und es ist nicht einfach die Songs für die 45 Minuten zu wählen. Auf der anderen Seite es ist ein Urlaub für uns - wir spielen schon sehr früh, und dann haben wir den ganzen Rest der Nacht für uns, wir können ein paar Bier trinken und herumhängen. Es ist eigentlich ganz locker.

Santeri: Ich hoffe, die Leute werden alle in der Halle bleiben wenn wir spielen, und nicht draußen stehen und Popcorn essen (lacht)





Wer hat Tomi´s ganz spezielles Mikrofon gemacht?


Santeri: Es ist von einem Freund von Tomi - Ich weiß nicht seinen Namen, aber er ist eine Art Schmied. Es sieht zweifellos gut aus.


Was sind eure Pläne für die nächsten 25 Jahre?


Santeri: Natürlich viele Touren, weil die Menschen keine Alben mehr kaufen, so dass wir die ganze Zeit touren müssen, um unseren Lebensunterhalt zu verdienen. Auf der anderen Seite macht Touring eine Menge Spaß. Aber es ist ein wenig härter geworden nach den vielen Jahren, wenn man ein bisschen älter wird, ist schwieriger zu touren und man regeneriert sich nicht mehr so schnell.

Tomi: Lasst mich nur touren – alles andere werden wir sehen!


Wer sind die Gastsänger auf dem neuen Album?


Santeri: Einer ist Chrigel von ELUVEITIE, aber ich kann nicht an den Namen der Dame erinnern. Sie ist die Frau eines unserer Freunde. Der Song ist sehr ungewohnt mit den weiblichen Vocals. Auf der anderen Seite, wenn man ihn zum ersten Mal hört, kann man nicht wirklich glauben, dass dies ein Song von AMORPHIS ist.


Und zum Schluss ein paar letzte Worte an eure Fans?


Tomi: Nun, ich hoffe, ihr werdet das neue Album kaufen. Wir sind sehr aufgeregt und stolz darauf, und wir hoffen, euch bei unseren Konzerten zu sehen.

Santeri: Hoffentlich ist es nicht eine Enttäuschung für alle, weil wir wirklich eine Menge toller Songs gemacht haben für das Album - nicht ein einziger schlechter Song ist dabei, keine Ausfälle. Wir mussten Songs herausnehmen, denn wir hatten eine riesige Auswahl. Aber hoffentlich enttäuschen wir niemanden damit - und wir sehen uns im Dezember!


Vielen Dank und ich wünsche euch alles Gute!





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ENGLISH VERSION

Hello! I´m Elisabeth from Austria and I´m very glad to meet you here in your home-country!
Congratulations! 25 years of AMORPHIS! Do you feel that so many years have passed?


Tomi: Yes and no! Because it has been a big part of my life, a big part in my other dates anyway. In that case it felt natural, but I couldn´t imagine what then I would have done over 25 years. It feels great!

Santeri: Well, for me also! I´m in the band since 16 years but I still was working with music all my life, so it feels like a long time, but the same time we keep on evolving with the band, and keep on making albums and tours, so actually it feels pretty! Hectic at the moment – the mood changes all the times when the album comes.


Last year this year you make a special tour – “Tales From The Thousand Lakes 20th Anniversary Tour”! How important was this album for you and your career?


Tomi: Well, I cannot deny that it´s a very important album for AMORPHIS, because this album opened many gates to us. We started the tour – first tours were happening after that album and we got well known international, so it´s very important. And to us musically it feels like “The 1st album”, because it was the first we had more unique ideas in the songs and melodies, lyrics and stuff like that.


I´ve seen you with this show at Ragnarök-Festival in Germany and you were very late?


Tomi: Yes, it was full of technical problems – awful I would say. It was the worst gig at this tour.


How important is the Finnish nature and the lots of lakes for you?


Santeri: Well, we have been around with the lakes and the nature since we were kids in all the sauna- and cottage-life which is totally different from city-life. You stay there pretty much in the nature all the summer long. One of the reasons why we aren´t still here, if there wouldn´t be the Finnish summer and the Finnish cottage-life. We would probably sound like everybody else. That´s the thing what keeps me here, to be able to live totally different life at certain part of the year. And it´s always great, even with bad weather to wake up in a country-side and go get your water from a shelf or living without basic electricity, there might be electricity, but sometimes it goes away. If it´s too cold you can always go to a sauna and warm up a little. I think it´s one of the best things in Finland. If I would have the city-life twelve months in a year it would be pretty heavy, boring. But to be able to go to the nature is a great inspiration. You can survive the whole winter and the darkness and the rain.

Tomi: Just waiting for when the summer is coming again!


If I had interviews with young Finnish bands, they tell me always that they are influenced from you and some other Finnish bands. Which bands influenced you in the beginning?


Tomi: IRON MAIDEN, W.A.S.P. – that kind of bands. KISS – those bands introduced me to like the heavy metal world. And after this I started to seek other bands like DEEP PURPLE and lots of different kind of stuff. There wasn´t many Finnish bands that time singing English and make heavy metal when I was a kid. There was quite a lot but they haven´t been good. First Finnish band for was real big was STONE at 80ies.

You will release a new album in September with the title "Under The Red Cloud"! What is the idea behind the album?


Tomi: Well, this was like always – the music came first! So we had already written songs without any lyrics, and we asked Pekka Kainulainen to write the lyrics and story again – he wrote also the lyrics for the past albums.

Santeri: Well, I think with last album we are a little bit separated from Kalevala once again, but not that hard, there was still the shaman thing and the reflections of Kalevala to modern days. But this album is not that much about Kalevala any more. There are still some mythological Finnish things in general what we have in life. I think, what the lyricist said that there is some source of a doomsday like, about the general issues in life and how life really is when it goes in a worst case scenario. You don´t really know if your brother is your brother and you don´t know who to trust – pretty basic ideas in life, but in kind of a twisted way to make it more interesting. No lullabies or straight stories from the past.

Tomi: And it´s not like one whole story, it´s more about things going on in your life. I think, there must be lots of Pekkas life in this lyrics.

Santeri: I think, this was first time in his life that he could really write from his heart to the paper, not thinking about how it should be. This was the things about he had to think a lot in the past. But we are working with him since “Silent Waters” so he is able to write and has not to think, that we will not trust him, and would start complaining. He said that it is great, that he could write the stories as it goes - without worrying. This is a very good connection.


Red clouds are on sky with sunrise and sunset - what do you like more?


Santeri: Now I would say sunset because the album is coming and we were extremely pressed. If you ask this after two years of touring I would say sunrise!


The artwork looks a little bit oriental! What is the idea behind this picture?


Tomi: The art-guy said, it gives you a feeling like a world-under-attract under the red cloud. There are two snakes and you cannot say if they are friends or enemies – or both. And also you can see the different seasons in the cover. Some things we wanted to change all the time and we had some discussions with him, but we are very happy about it.
Santeri: There are lots of elements in the songs and actually in the cover when you go deeper to the lyrics.


How long did you work at the album and who is the main-composer?


Tomi: The most of the songs were written by Santeri and Esa Holopainen. At first we had 22 songs when we start the rehearse, some songs we dropped out in the reharsing-phase, because they were too different, and in final album we recorded 13 songs. Jens, our producer decided which songs should be actually at the album. We started to rehearse new stuff in February and Jens went to Helsinki in March for production. So it´s been like half a year.

Santeri: We started a year ago but we didn´t work all time at the album. But I have to so we worked more with this album like with the previous ones. We really practiced 20 songs – we did lot of practicing – and in the pre-production-phase lots of things changed. It was a long way – the longest way of until yet. After the 70.000 Tons of Metal-Cruise we started the rehearsals and the master was ready at the beginning of June. We did the most recordings in Stockholm but also we worked in Finland at the same time.


You will go on a big tour with NIGHTWISH after the release! Why did you decide to do this, and not to make a headliner-tour?

Tomi: We have been doing these headliner-tours every time after a record came out, so we decided to try something different. Of course, the venues are much bigger with NIGHTWISH. So I think, it would be good for us to promote and to get some new fans maybe, but in the same time we are doing some headlining-shows, when NIGHTWISH is having days off. So we are doing that, and we are having a headlining-tour through Europe in early next year.

Santeri: But it´s cool to tour with NIGHTWISH – they are friends of us. I think it will be good – not that long set like otherwise. Lots of thinking what to play in 45 minutes, when you have a new album out. We will see!

Tomi: It´s an investment in the future – we try to get some new audience. Of course we will probably get a new audience with the album anyway, and it is not easy to select the songs for the 45 minutes. On the other side it´s a holiday for us – we play some songs very early, we have the whole rest of the night off, we can get a couple of beers and hang around. It´s actually really easy.

Santeri: I hope, the people will all stay in when we are playing, and not standing outside and eating popcorn (laughs)


Who created Tomi´s very special microphone?


Santeri: It´s from Tomi´s friend – I don´t know his name, but he is some sort of blacksmith. It certainly looks great.


What are the plans for the next 25 years?


Santeri: Of course lot of touring because people are not buying albums anymore, so we have to tour all the time to make the living. On the other hand touring is a lot of fun. But it´s got a little bit harder after years and years, when you get a little bit older, it´s harder to tour and you don´t recover that fast.

Tomi: Let me still tour – so we will see!


Who are the guest-singers at the new album?


Santeri: One is Chrigel from ELUVEITIE but I can´t remember the name of the lady. She is the wife of one of our friends. The song is very different with the female vocals. On the other hand, when you hear it first, you cannot really believe that this is a song from AMORPHIS.


And finally please some last words to your fans?


Tomi: Well, I hope you will get the new album. We are very excited about it and proud of it, and we hope to see you at our concerts.

Santeri: Hopefully it´s not a disappointment for anyone, because we really does a lot of great songs to make an album – not a single bad song, no failures. We had to drop out song songs because we had a huge selection. But hopefully it doesn´t disappoint anyone and see you in December!


Thank you very much and I wish you all the best!