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Anlässlich der Paganfest-Tour durch Europa hatten wir die Gelegenheit mit dem Gitarristen Teemu Mäntysaari von der Finnischen Symphonic Death Metal Band WINTERSUN zu sprechen. In dieser wirklich sehr netten Unterhaltung hat er uns einiges über Finnland, Musik und ihre Crowdfunding-Pläne erzählt.

Hallo!
Schön, dich hier in Wien zu treffen!
Wie geht es dir und wie war die Tour bisher?


Sie hat richtig Spaß gemacht, danke der Nachfrage, es war eine schöne Tour. Sie ist sehr schnell vergangen, wir waren nur ein paar Wochen unterwegs, elf Shows, und heute ist die Nummer zehn,. Morgen ist der letzte Tag der Tour, also ist sie schon fast vorbei. Wir sind nicht sehr oft auf Tour und es ist gut zur Routine zurückzukehren und dann ist es endgültig zu Ende. Wir hatten ein sehr gutes Package, nette Bands, wir hatten einen schönen Empfang von den Bands und ich denke, die Show war wirklich gut.




Wie ist der Kontakt zu den anderen Bands - habt ihr sie vorher schon gekannt?


Die meisten Bands habe ich vorher gekannt. TURISAS und KORPIKLAANI sind alte Freunde aus Finnland und wir waren schon gemeinsam auf Tour. Mit HEIDEVOLK wir haben wir vorher schon einige Shows gehabt, OBSCURITY kannte ich nicht vorher und von FROSTTIDE kannte ich den Namen und ich wusste, dass sie aus Finnland kommen, aber ich traf sie erst auf der Tour.


Letztes Mal als ich euch auf der Bühne sah war beim Metaldays in Tolmin. Ihr hattet ein großes Problem mit dem Strom - es gab zwei Stromausfälle. Wie war das für euch?


Ja, es war schade, wir wussten nicht ob wir zurückgehen sollten oder nicht, weil am ganzen Festivalgelände der Stromausfall war, der erst geschah während unseres Intros. Und dann haben wir eine Weile gewartet und der Strom kam zurück. Nach einer Weile war es wieder finster, und es war einfach eine Schande, wir konnten nichts tun, nur warten dass der Veranstalter den Strom wieder zurück bekommt und wir konnten nichts dagegen tun. Wir waren froh, dass wir die Show beenden konnten, aber wir konnten nur die Hälfte unseres Sets spielen. Ich denke, es gibt einiges schlechtes Karma zwischen WINTERSUN und technischen Sachen.


Was gefällt dir besser - bei einem Festival spielen oder in Hallen?


Ich mag beides. Ich mag es vor allem, wenn schönes Wetter ist auf einem Festival draußen zu spielen, aber bei Clubs ist der Kontakt mit den Fans viel intimer. Man kommt ihnen physisch viel näher, aber ich mag die beiden Feelings. Jedoch mehr die intimen, die kleinen, als die größeren und auch so ziemlich alles dazwischen. Es spielt eigentlich keine Rolle, wie viele Menschen im Publikum sind, solange es Menschen sind, die da sind um unsere Show zu sehen. Und wenn wir sehen, dass ihr Interesse geweckt ist und sie die Musik wirklich mögen und ein Lächeln auf ihrem Gesicht haben und mit Energie mitsingen, dann bekommst du die Energie zurück aus dem Publikum. Aber richtig in Verbindung treten können wir nur mit den ersten Reihen und spielt es keine Rolle ob 10 000 oder 100 Leute im Publikum sind.


Finnland hat eine sehr große Metal-Szene! Was denkst du, warum interessieren sich bei so viele Leute bei euch für Metal?


Es gab dazu eine Menge Studien, aber ich denke, es begann am Ende der 80er oder während der 90er Jahre, als die ersten Bands aus Finnland erfolgreich waren und die Menschen erkannten, dass tatsächlich Vieles möglich ist. Andere Bands folgten diesen Pionier-Bands und traten in deren Fußstapfen, wie STRATOVARIUS, AMROPHIS oder STONE und so weiter. Und diese älteren Bands haben den Weg in die richtige Richtung gewiesen und danach kamen viele andere Bands. Vielleicht hat es auch mit der Vorliebe für melancholische Musik aus Finnland zu tun, auch Pop-Musik hat oft melancholischen Melodien. Vielleicht auch, weil die Art unserer Natur mit bestimmten Arten von Metal verbunden ist. Vielleicht inspiriert sie die Menschen um diese majestätischen Melodien zu schreiben. Aber es ist schwer zu sagen, warum Finnland? Aber ich denke, die ersten Bands haben den jüngeren Generationen den Weg gezeigt und die versuchen, dem zu folgen.
Die Leute wollen ihren eigenen Freiraum haben und sind ein wenig introvertiert und vielleicht ergibt daraus, dass sie sich gerne mit sich selbst beschäftigen und Gitarre spielen, dass viele gute Musiker werden, vielleicht hat es etwas damit zu tun.




Gibt es mehr Wettbewerb zwischen den Bands aus Finnland oder mehr Freundschaft?


Mehr Freundschaft. Ich denke, es gibt nur freundlichen und scherzhaften Wettbewerb, in der Regel kommen alle sehr gut miteinander aus und vor allem in der Helsinki-Szene kennt so ziemlich jeder jeden, so dass die meisten wirklich gute Freunde sind.


Zwischen eurem ersten und zweiten Album lagen acht Jahre! Wie viele Jahre werden zwischen dem zweiten und dem dritten sein?


Hoffentlich nicht so viele, ich kann keine Versprechungen machen, aber hoffentlich nicht so viele. Wir sind wirklich schlecht mit Deadlines, für uns sind das mehr "Deathlines", aber jetzt konzentrieren wir uns auf die Crowdfunding-Idee, und das wird bestimmen, wann wir in der Lage sein werden das nächste Album zu veröffentlichen. Aber hoffentlich in diesem Jahr.


Wie ist eure Art des Songwriting? Ist es Teamarbeit oder nur das Werk eines Bandmitgliedes?


Eigentlich nur ein Bandmitglied. Jari hat die Vision, und er hat schon eine lange Zeit daran gearbeitet, um seine Ideen und alle Arrangements usw. zu perfektionieren. Manchmal in der Endphase eines Songs bittet er andere Bandmitglieder ihren Input einzubringen, vielleicht die Drum Arrangements von unserem Drummer Kai. In der Regel hat er schon eine sehr durchdachte Vorstellung von den Songs, aber alles andere macht er mit der Band.


Euer Bandname ist WINTERSUN, aber es gibt nicht viel Sonne im Winter in Finnland! Ist das ein Problem für dich?


Nun gut, wie du gesagt hast, kann das einer der Gründe sein für den Hang zur dunkleren Musik. Vielleicht werden manche Menschen ein bisschen deprimiert und dann Musik zu machen ist ein guter Weg um dieses Gefühl wieder loszuwerden. Aber ich persönlich mag es, dass wir vier ausgeprägte Jahreszeiten haben. Wir haben einen netten Sommer in Finnland, nicht so heiß, aber es könnte einige Tage dabei sein an denen wir an den Strand gehen, haben wir einen wirklich netten, schönen Herbst mit tollen Farben, und wir haben einen extrem kalten Winter - in der Regel mit viel Schnee, und wir haben auch einen schönen Frühling mit viel Sonne draußen. Ich mag vier Jahreszeiten, aber ich mag auch die Wintersaison. Als Jari mit der Band begonnen hat, hat er sich vielleicht deshalb für diesen Bandnamen entschieden, weil Sommer seine Lieblingsjahreszeit ist.


Wie beeinflusst euch Musik im täglichen Leben?


Also ich persönlich bin Gitarrenlehrer, ich arbeite in den Sonic Pump Studios in Helsinki, wo ich meinen eigenen Arbeitsraum habe und gebe dort Unterricht, oder auch online mit Skype, das ist mein Tages-Job. Ich mache auch einige Studioaufnahmen für andere Leute und Bands. Kai macht digitale Drum Scores - nun ich denke, NIGHTWISH ist seinen Tages-Job - er arbeitet auch für deren Schlagzeuger. Jari konzentriert sich zu 100 Prozent auf die Musik, er komponiert die ganze Zeit die WINTERSUN-Sachen und Jukka ist noch mit seinem Studium beschäftigt.




Was sind eure Pläne für die Zukunft?


Crowdfunding ist das was wir als nächstes machen werden, weil wir eine Art WINTERSUN-Headquarter schaffen wollen, wo wir unseren eigenen Proberaum haben und wo wir aufnehmen können und die Freiheit zu arbeiten haben, wenn uns die Inspiration überkommt. Wo wir die Gitarren bis zum Anschlag aufdrehen können, ohne die Nachbarn zu stören. Es ist ein großes Projekt, aber das was wir jetzt machen, ist unseren Fans Dinge anzubieten, die wir vorher nicht machen konnten. Es nennt sich Crowdfunding und es geht dabei grundsätzlich um den Verkauf von Produkten an unsere Fans, und wir können auch einen Pre-Sale von verschiedenen Dingen machen. Hoffentlich schaffen wir das noch bis Ende des Jahres und je nachdem, wie gut das Crowdfunding läuft, planen wir etwas mehr Touren und auch weitere Veröffentlichungen. Das ist nun der nächste Schritt und es wird die Zukunft der Band bestimmen. Wenn es erfolgreich ist, dann wird es hoffentlich die Band auf ein neues Level heben, und dann haben wir unser eigenes Studio und können Alben viel schneller produzieren.


Und schließlich einige letzte Worte an eure Fans?


Vielen Dank an alle, die sich hier zum Paganfest gekommen sind um uns zu sehen, es war eine tolle Erfahrung und wir hatten eine sehr gute Zeit. Wir haben dieses VIP Meet & Greet mitgemacht und es war unglaublich. Vielen Dank alle, die gekommen sind und die Band unterstützt haben. Haltet die Augen offen wegen der kommenden Crowdfunding-Aktion, und ich hoffe, euch irgendwo zu sehen.


Vielen Dank und alles Gute für eure Pläne.




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ENGLISH VERSION


Hello!
I am Elisabeth from the Austrian online-magazine earshot. Nice to meet you here in Vienna!
How are you and how was the tour until yet?


It´s been really fun so far, thank you for asking, it was a nice tour. Its run by very fast, it´s only a couple of weeks on the road, 11 shows, and today is the number ten, tomorrow is the last day of the tour, so it´s already almost over. We haven’t been touring much so it´s good to get back to the routine, and then its already ending, we were having good fund, we had a really nice package, nice bands, we had a nice reception from the bands and I think the show was really good.


How is the contact to the other bands - did you know them before?


Most of the bands I knew before. TURISAS and KORPIKLAANI are old friends from Finland and we toured together. With HEIDEVOLK we did some shows before, OBSCURITY I didn´t know before and FROSTTIDE I knew the name before and I knew that they are from Finland, but I met them first at the tour.


Last time I saw you on stage was at Metaldays in Tolmin. You had a big problem with the electricity - there were two power failures. How was this for you?


Yeah it was too bad, we didn’t know if we go back either, because the whole festival area was like a blackout, and this happened during our intro first, and then we were waiting for a while, then power came back and then it went black again, and it was just such a shame, we couldn’t do anything, just wait for the organiser to get the power back again, we couldn’t do anything about it. We were glad to finish the show, but it was only the half of our set. I think there is some bad karma about WINTERSUN and technical stuff.


What do you like more - play at a festival or in halls?


I like both, I like it especially if there is nice weather outside to play at a festival, with inside clubs you get more intimate interaction with the fans, you get closer to them physically, but I like both feelings, more the intimate ones, the small ones than the bigger ones and pretty much everything between. It doesn’t really matter how many people there are in the audience as long as there are people who come to see your show, and if you see that they are interested and they really like the music and have a smile on their face and sing you get the energy back from the audience, but you can only really connect with maybe the first few rows, doesn’t matter if there are 10.000 or 100 people in the audience.


Finland has a very big metal-scene! What do you think, why are so many people interested in metal there?


There has been a lot of studies, but I guess it started with the late 80, or 90s when successful bands coming out from Finland and people realised that it can be actually done. Other bands followed these pioneer band steps like STRATOVARIUS, AMROPHIS or STONE and so on. And these older bands are showing the way, and there were lot of other bands coming after that. Maybe it has also to do with the taste for melancholic music from Finland, even pop music has often melancholic melodies. Maybe also the kind of nature is sometimes connected with certain types of Metal, maybe this inspires people to write this majestic melodies. But it´s hard to say why Finland, but I think the pioneering bands has showed the way to younger generations, and they try to follow.
People like to have their own space and are a bit introverted, and maybe this results to be on your own and play on your guitar and become so a good musician, maybe this has something to do with it.


Is there competition between the bands from Finland or more friendship?


More friendship. I think there is only friendly and joking competition, usually everybody gets along really well, and especially the Helsinki scene, everybody pretty much knows each other, so the most are really good friends.


Between your first and your second album were 8 years! How many years will be between the second and the third?


Hopefully not so many, I can´t make any promises, but hopefully not as many. We are really bad with deadlines, this would be for us deathlines, but now we concentrate about the crowdfunding idea, and that´s pretty much determines, when we would be able to release the next album. But hopefully this year.


What is your way of songwriting? Is it teamwork or only the work of one bandmember?


Pretty much one bandmember. Jari has the vision, and he is working on that way for a long time to perfect his ideas and all the arrangements and stuff. Sometimes in the final stages of the song, he asks other bandmembers to bring in some input as well, maybe drum arrangements make Kai our drummer. Usually he has a very thought out idea of the song already, but all the other work he makes with the band.


Your bandname is WINTERSUN, but there is not much sun in winter in Finland! Is this a problem for you?


Well now that you said, that may be one thing that kind of results in some darker music. Maybe some people get a bit depressed, and then making music is a good way bringing that feeling out. But personally I like it that we have four distinctive seasons. We have a pretty nice summer in Finland, not that hot but there might be some days when we can go to the beach, we have a really nice beautiful autumn with really nice colours and we have a really cold winter with usually a lot of snow, and we have also a nice springtime with lot of sun outside. I like four seasons but I also like the winter season. When Jari started the band, I think decided the bandname because summer is his favourite season.


How influences your music your daily life?


Personal I´m a guitar teacher, I´m working in the Sonic Pump-studios in Helsinki where I have my own working room and I´m teaching there or online with Skype, that´s kind of my day job. I do some studio recordings for other people and bands as well, Kai makes digital drum scores as well – now I guess NIGHTWISH is his day job – he is working for their drummer, Jari is concentrating 100 percent on the music, he is composing the WINTERSUN stuff all the time, and Jukka is still completing his studies.


What are your plans for the future?


Crowdfunding is what we are going to do next, because we want to build a kind of WINTERSUN headquarter where we have our own rehearsal-place and where we can record on ourselves, have the freedom of working whenever the inspirations strikes, and you can crank up the guitar without disturbing the neighbours, and it´s a big project but what we gonna do is offer the fans things we couldn’t do before. It´s called crowdfunding and we are basically selling products to our fans, and can make a presale of different things. Hopefully this is gonna take place before the end of the year, and then depending on how the crowdfunding goes, we are planning some more touring, and more releases as well. The crowdfunding is now the next step and it will be determine the bands future. If it´s finding a succeed hopefully this will lift the band to a new level, and then we have our own studio and can produce albums much faster.


And finally some last words to your fans?


Thanks to everybody who is here at the Paganfest to see us, it has been a great experience and we had a good time. We have done this VIP meet and greet and it was amazing. Thanks everybody who came there and supported the band. Keep your eyes open for the upcoming crowdfunding, and I hope to see you guys somewhere.


Thank you very much and all the best for your plans.