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Die Schweden PERSUADER, die ihre ganz eigene und sehr heftige Version des Power Metal spielen, sind leider in den letzten Jahren fast komplett von der Bildfläche verschwunden. Mit "The Ficiton Maze" melden sich die Herren aber nach fast acht Jahren mehr als eindrucksvoll zurück. Was in den vielen Jahren passierte und warum wir Fronter Jens Carlsson und Gitarrist Emil Norberg bei SAVAGE CIRCUS in Zukunft eher nicht mehr hören werden, erzählten uns Schlagwerker Efraim Juntunen und Emil in diesem sehr interessanten Interview.


Hallo Jungs, Gratulation zu eurem neuen Album – was tut sich bei euch im Moment?


Efraim: Hi! Wir seufzen gerade alle vor Erleichterung, weil endlich das neue Album erschienen ist. Es hat viel zu lange gedauert, aber ich hoffe es war das Warten wert! Wir schaffen gerade unser ganzes Equipment in den Proberaum, denn es ist Zeit ernsthaft zu üben bevor wir „The Fiction Maze“ live präsentieren.




Wir mussten uns jetzt über sieben Jahre gedulden um das neue Album in Händen zu halten – das Warten war es auf jeden Fall wert, doch warum zur Hölle hat es so lange dauert, vor allem, weil ihr ja bereits 2008 verkündet habt, dass ihr an dem Album arbeitet... ?


Efraim: Das ist verrückt, stimmts? Wir fingen damals mit dem Songwriting an, doch dann passierte so einiges. Unser Label Dockyard1 brach zusammen und das hat die Moral der Band ziemlich aus dem Fenster geworfen. Es passierte auch sehr viel außerhalb der Band – Familiendinge, Babies wurden geboren, neue Jobs... Wir brachten es nicht hin unsere Ärsche für mehr als eine Stunde gemeinsam in einen Raum zu bringen. So wurde die Arbeit am Album nur sehr sporadisch weitergeführt. Zurückblickend, hätten wir nicht schon so bald die Arbeit am neuen Album verkünden dürfen, aber wir wussten halt nicht was die Zukunft für uns parat hält.

Als sich die privaten Dinge etwas zu beruhigen schienen, schafften wir es die Arbeit als Band zu beenden. Wir knüpften dann Kontakte zu Inner Wound Recordings und unterschrieben bei ihnen einen Deal, was uns dann noch mehr antrieb, das Album fertig zu bekommen. Es war eine lange, kurvige Straße – eine die ich nicht nochmal entlanggehen möchte.


Wo sind die Hauptunterschiede für euch zu den Vorgängern? Meiner Ansicht nach ist es viel progressiver geworden und braucht mehr Zeit sich zu entfalten, aber natürlich sind alle PERSUADER Trademarks vorhanden...


Efraim: Wir haben dasselbe versucht wie immer – versucht, die besten uns möglichen Songs zu schrieben. Die Zeitspanne zwischen den Alben war natürlich wesentlich länger, aber ich weiß nicht, ob das etwas mit dem Ergebnis zu tun hat. Aber es wurde nichts überhastet, das ist sicher. Wir hatten immer ein starkes Gespür dafür, was wir als Band wollten. Auf musikalischer Ebene: großartige Melodien und Hooks, kombiniert mit heavy Riffing und Rhythmen. Und ich denke, wir sind ziemlich nah an unsere Vision herangekommen. Ich persönlich wollte mehr wirklich schnelle Parts mit gelegentlichen Blastbeats und Jens wollte anscheinend mehr Growls, aber eigentlich ist es eine Art „komme-was-wolle“ – ein natürlicher Prozess. Ich denke auch, dass die Produktion die heftigste und beste bisher ist. Daumen hoch für unseren Mixer Mr. Björnström.


Ich kann dieses Mal auch ein paar Einflüsse von SAVAGE CIRCUS hören, wie zum Beispiel im Chorus vom Titeltrack – der hätte auch leicht auf eines der Alben gepasst. Habt ihr Zeug verwendet, welches eigentlich für SC geplant gewesen wäre, oder war es ein natürlicher Prozess, dass hier Ähnlichkeiten bestehen?


Emil: Es hat sich einfach so ergeben. Ich denke wirklich, dass es eine natürlich Sache war. Beide Bands spielen in einem gleichen Bereich und wenn Ähnlichkeiten hörbar sind, dann ist das einfach Zufall.


Ich hörte, dass ihr nie außerhalb von Schweden auftreten konntet – wäre ja jetzt mal an der Zeit dies zu ändern! Habt ihr bereits Pläne dafür?


Efraim: Yeah, kennst du gute Promoter? Wir haben eigentlich einen Gig in Paris gespielt, das war so zur Zeit des Release von „The Hunter“, aber das fühlt sich an als wäre das schon Äonen her. Aktuell wird Schweden PERSUADER im Frühling/Sommer zu sehen bekommen. Wir arbeiten aber an einer kleinen Europa-Tour für später dieses Jahr. Ansonsten: Bucht uns, und wir werden kommen! Ich kann es kaum erwarten den Rost abzuschütteln und rauszukommen!




Was könnt ihr mir zu Titel und Artwork von „The Fiction Maze“ erzählen?


Das Artwork wurde von dem talentierten Felipe Machado Franco, der bekannt für seine Arbeit für GAMMA RAY, BLIND GUARDIAN, RHAPSODY, und viele mehr ist, gemacht. Wir haben ihn schon früh kontaktiert und ihn gebeten das „Persuadagram“ mit dem Albumtitel zu verschmelzen. Für die Artworks innerhalb des Booklets gaben wir ihm freie Hand unsere Texte zu interpretieren – und das Ergebnis ist großartig.

Efraim: Das „fiction maze“ („fiktive Labyrinth“) handelt von Wahrheit, oder der Suche nach der Wahrheit in etwas, was nach einem Labyrinth der Unwissenheit aussieht. Das kann auf Religion oder das Leben selbst angewendet werden. Ist da ein echter Gott, eine größere Wahrheit oder alles nur fiktiv in unseren Köpfen? Wir habe jetzt 2014... vielleicht ist es an der Zeit dieses mögliche „Leben danach“ einfach mal zu vergessen und mehr in der Gegenwart zu leben? Lobt eure Liebsten und und Freunde anstatt... was auch immer. Wir sind immer mal wieder auf dieses Thema zurück gekommen auf verschiedenen Weisen, so auch auf diesem Album.


Was sind sonst noch die Einflüsse für die Texte auf diesem Album?


Efraim: Eigentlich nur der Alltag, Dinge die wir in Nachrichten sehen oder in Zeitungen lesen. Wenn Jens und ich uns hinsetzen und schreiben, haben wir dabei meistens eine lose Idee oder ein Thema mit dem wir starten, oft kommt aber am Ende etwas komplett anderes heraus. Die Texte brauchen ohne Frage bei uns die meiste Zeit. Es muss zum Rhythmus passen und trotzdem gleichzeitig eine schlüssige Story ergeben, aber auch die Gesangsmelodien müssen melodisch und eingängig werden. Die Arbeit lohnt sich am Ende, aber es kann auch zeitintensiv sein und viel Energie kosten.


Und wie geht bei euch normalerweise das Songwriting von Statten bzw. wie teilt ihr die Arbeit in der Band beim Songwriting und so weiter?


Efraim: Normalerweise arbeiten Emil und ich unabhängig von einander an Ideen, schicken uns gegenseitig Riffs und grundsätzliche Aufnahmen hin und her bis wir die Grundstruktur soweit haben um sie den anderen präsentieren zu können. Wenn ein Song von allen genehmigt wurde, arbeiten Jens und ich an den Texten und Gesangslinien. Danach nehmen wir ein finales Demo auf, fügen Gesangsharmonien, Keyboards und was auch immer sonst noch nötig ist hinzu. Das kann ein großes Hin und Her sein, denn wenn ein Chorus zum Beispiel nicht zu 100% passt, könnte dieser später doch in einem ganz anderen Song landen.


Emil, was kannst du mir zu SAVAGE CIRCUS erzählen? Piet ist draussen, Thomen zurück.. was ist da passiert?


Emil: Yeah, nach „Of Doom And Death“ waren Jens und ich ziemlich desillusioniert was diese ganze SC-Sache betrifft. Es war mehr oder weniger von Anfang an eine Katastrophe. Der ganze Plan den wir anfangs mit Thomen hatten, war plötzlich weg und es hat sich einfach nicht so entwickelt, wie wir hofften. Wir haben vor einiger Zeit mit Thomen gesprochen und wollten einen Re-Start versuchen – nur wir drei. Ich habe keinen persönlichen Groll gegen Piet, er ist ein großartiger Gitarrist und Songwriter, aber auf eine bestimmte Weise hat es für uns einfach nicht so funktioniert. Das hatte damit zu tun, dass wir Part seines Labels Dockyard1 waren und wir mit dieser Firma so viele Schwierigkeiten hatten.


Werdet ihr nun Teil des nächsten Album sein? Ich hörte nämlich, dass ihr zu wenig Zeit habt und Thomen das Album so schnell wie möglich fertig haben will...


Emil: Nein, ich denke nicht, dass das passieren wird. Ich denke wir hatten ein schlechtes Timing, da wir mit dem PERSUADER-Album beschäftigt waren und nun die ganze Promotion vor uns haben. Wie du sagtest, Thomen will unbedingt wieder auf die Spur kommen und sich in der Szene wieder etablieren. Wir hatte schon wirklich tolles Material geschrieben, also ist es schon etwas enttäuschend, dass wir dieses nicht fertigstellen können. Hoffentlich findet er passende Partner, die sich die Zeit nehmen können, die diese Band auch verdient hat.


Was denkt ihr – wie lange müssen wir auf das nächste PERSUADER-Album warten?


Efraim: Würde ich mich trauen ein Versprechen abzugeben? Haha, wir versuchen dieses Mal auf ein paar wenige Jahre zu zielen, ok? Emil und ich haben schon ein paar grobe Ideen für neues Material, welches möglicherweise in eine etwas andere Richtung gehen wird – wir werden sehen, was passiert. Wir werden definitiv aufpassen, dass wir nicht wieder den Moment aus dem Auge verlieren.




Danke für das Interview! Gibt es noch etwas zu sagen?


Efraim: Danke vielmals für euren Support! Ich hoffe es dauert nicht wieder acht Jahre bis zum nächsten Mal! Cheers!







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[ENGLISH VERSION]


Hey guys, congratulations to your new record, what´s going on at the moment with PERSUADER?


Efraim - Hi there! We're all sighing with relief now that the new album is finally out, it's been far too long but hopefully it was worth the wait! We're gathering gear at the rehearsal place at the moment, time to get some serious practicing going before presenting The Fiction Maze live.


We had to wait over seven yours for your new record – the wait was worth it, but why did the hell took it so long, especially you already posted 2008 news that you are starting to work on it...?


Efraim - It's crazy, right? We did start the writing process back then, but stuff got in the middle. Our label Dockyard1 broke down and made the band morale go pretty much out the window. At the same time we had a lot going on outside the band with families, babies being born, new jobs for some.. We simple couldn't get our asses in the same room for more than
an hour here and there which made work on the new material sporadic at best. Looking back, we shouldn't have announced the start of the new recordings so early, not by a long shot, but we didn't know what the future held in store for us. When things finally slowed down on the family side of things we managed to get more work done as a band. We then got in touch with the guys at Inner Wound and signed a deal withthem, that pushed us even more to finally get the album done. It was a long and winding road, one I'd rather not go down again.


Where are the main differences in comparison to your former records? For me it´s quiet more progressive and harder to get into it, but there are still all PERSUADER trademarks...


Efraim - We did what we've always tried to do, write the best songs possible. The time span was obviously a lot longer for this album, not sure if that had anything to do with how it came out. Nothing was rushed, that's for sure! We've always had a strong sense of what we want as a band, music wise - combining great melodies and hooks with heavy riffing and rhythms, and I think we came pretty close to our vision this time. Personally, I wanted to add some really fast parts with the occasional blast-beat, I guess Jens wanted a bit more growls but otherwise it was a come-what-may, natural process. I think the production is our heaviest and best so far, big thumbs up for our mixer Mr Björnström.



I can also hear a few SAVAGE CIRCUS influences. For example the chorus in the title track could fit on the first two records. Did you use some stuff, you wrote for SC or was it something like a natural process that some song has similarities?


Emil - It was just the way some stuff turned out. I guess it was a natural thing you know. We play in somewhat the same domain and if anything turned out similar it was by chance.


I heard you never played with PERSUADER outside of Sweden – so it´s time to change it! Do you have already plans for that?


Efraim - Yeah, know any good promoters? :) We actually did a gig in Paris around the release of "The hunter", but that seems like eons ago. For now, Sweden will get to see Persuader this spring/summer but we're working on getting a small European tour together later this year. Other than that - Book us, and we will come. Can't wait to shake off the rust and get out there!


What can you tell me about the title and the artwork of “The Fiction Maze”?


Efraim - The album cover and artwork was made by the talented Felipe Machado Franco, known for his works with Gamma Ray, Blind Guardian, Rhapsody among others. We contacted him early on with an idea of incorporating the "Persuadagram" with the title. For the inlay artwork we gave him free hands to interpret our lyrics in his own way and it turned out awesome!

The "fiction maze" is about truth, or finding truth in what may seem like a labyrinth of unknown. This can be applied to religion or life in general. Is there one true God, one bigger truth or is it all just fiction in our minds? You know, It's 2014...maybe it's time to let go of the supposed afterlife and spend more time in the present? Praise your loved ones and your friends instead of who knows what... We always tend to come back to these themes in different shapes for some reason, no difference on this album.


What are the influences for the lyrics on this record?


Efraim - Just everyday life, things we pick up reading newspapers or watching TV. When me and Jens sit down and write we usually have a lose idea or theme that we start out with, but more often than not it ends up somewhere completely different. The lyrics take the longest to compose, without question. Making it all fit rhythm wise yet keeping a coherent story throughout, at the same time making the melodies strong and rememberable. It pays off in the end but it can be quite time and energy consuming.



And how is the usual procedure of creating song and the band and how do you share the work in the songwriting and so on?


Efraim - Usually me and Emil work on ideas separately, send riffs and basic recordings to each other and add to the others stuff until we have a structure to show the rest of the band. If approved by the others, me and Jens work on lyrics and vocal lines together. Then we record a final demo, adding vocal harmonies, keyboards and whatever else the song needs.
There can be a lot of trading back and forth, for example a verse that doesn't quite work in one song may end up slightly different in another.


What can you tell me about SAVAGE CIRCUS? Piet is gone – Thomen is back... what happend?


Emil - Yeah, after ODAD me and Jens was kind of disillusioned by the whole thing with SC. It was just a mess since day one more or less. The whole plan we had since the beginning with Thomen was gone and it didn´t really turn out as we had hoped. We started talking to Thomen some time ago and decided to try to restart the thing from the ground just the three of us. I have no personal grudge against Piet, he´s a great guitarist and songwriter but in some way it didn´t really work out for us. As he was a part of the label Dockyard1 and we had so many issues with that company.


Will you be part of the next record, i heard some rumours that you don´t have enough time to do it, because Thomen wants to finish it as soon as possible?


Emil - No I don´t think it will happen. I think we had some bad timing with Persuader struggeling to finish the new album and now with all the promotion that comes with it. As you say Thomen really wants to get back on track and re-establish himself in the scene. We had some great material written so it´s a bit disappointing personally not to be able to finish it. Hopefully he will find new partners that can give the band the time it deserves.


What do you think – how long do we have to wait for the next PERSUADER album?


Efraim - Do I even dare to give a promise? Hehe, well we aim for just a few years this time, ok? Me and Emil has some rough ideas for new material, it may go in a slightly different direction this time, we'll see what happens... We'll definitely try to not lose momentum again.


Thank you for the interview! Is there anything left to say?


Efraim - Thank you so much for the support! Hopefully it won't take 8 years until next time. Cheers!