Die aus den USA stammenden Metaller von HOLY GRAIL haben eine interessante Mischung aus traditionellem Heavy Metal und modernen Einflüssen geschaffen. Wie es zu dieser Melange kam und was euch alles bei dem aktuellen Werk "Ride The Void" erwartet, verriet uns Gitarrist Santana.


Hi Eli, was tut sich bei HOLY GRAIL zurzeit?


Wir bereiten uns gerade aufs 70.000 Tons of Metal vor. Wir freuen uns sehr darauf, da das ein einzigartiges und lustiges Erlebnis sein wird. Hoffentlich verlieren wir niemanden im Meer.




Ich war etwas irritiert als ich „Ride The Void“ zum ersten Mal hörte. Denn wenn man den Bannamen und das Artwork hört bzw. sieht, dann schließt man im ersten Moment auf traditionellen Heavy Metal. Natürlich ist man da überrascht, wenn dann diese modernen Elemente und auch Screams dazu kommen.


Wir haben den Namen hauptsächlich ausgesucht, weil er noch frei war und der beste von den vorgeschlagenen Möglichkeiten war. Wir sahen das immer mehr als den „heiligen Gral“ oder die Spitze des Metal. Wir haben es aber nie als einen traditionellen Heavy Metal Namen gesehen oder irgendwie mit dem Mittelalter in Verbindung gebracht. Wir hatten nicht vor den Leuten mit unserem Namen in die Irre zu leiten oder auf unseren Stil schließen zu lassen. Wenn man INCUBUS hört, dann könnte man ja auch meinen eine Black Metal Band vor sich zu haben, aber auch die Band TONY DANZA TAP DANCE EXTRAVANGANZA hat weder etwas mit Tap Dance noch mit dem Theme Song von „Wer ist hier Der Boss?“



Ihr hab auf einem früheren Release ACCEPT und JUDAS PRIEST gecovert. Würdest du diese Bands als Einfluss für euer Schaffen bezeichnen und welche weiteren Bands würdest du aufzählen, wenn du müsstest?


Natürlich sind ACCEPT und PRIEST Einflüsse, aber wir haben auch RIANBOW, KING DIAMOND und TROUBLE gecovert. Wir sind auch schwer von den Big 4 des Thrash-Metal und der NWOHM (DIAMONDHEAD, ANGELWITCH, WITCHFINDER) beeinflusst worden. Wir lieben außerdem Bands wie DEATH, CANNIBAL CORPSE, CARCASS und MORBID ANGEL. Unser Gitarrist steht zudem auf YNGWIE MALMSTEEN, CACOPHONY, DREAM THEATER und PAUL GILBERT. Egal welcher Stil, wir lieben einfach den Metal.



Und wie sieht es auf der modernen Seite aus? Ich habe schon Vergleiche mit AVENGED SEVENFOLD, FOZZY, TRIVIUM oder BULLET FOR MY VALENTINE gehört. Würdest du da zustimmen?


Ich bin mit der Musik der meisten dieser Bands nicht wirklich vertraut, aber ich respektiere vor allem was TRIVIUM machen und denke, dass eine Live-Show von ihnen wirklich spaßig sein muss. Und ich mag Chris Jericho als Wrestler und Metal Fan und ich habe früher viel STUCK MOJO gehört, von denen ja Mitglieder bei seiner Band FOZZY sind, aber von dieser Band selber habe ich leider noch nichts zu hören bekommen. Nichts gegen AVENGENED SEVENFOLD oder BULLET FOR MY VALENTINE, aber keine von uns hört die Musik von ihnen, wodurch auch keine Einflüsse entstehen könnten, weshalb es irgendwie lustig ist, dass hier Vergleiche aufkommen. Das ist das großartige an Musik – es ist komplett subjektiv. Kürzlich wurden wir mit den LA GUNS verglichen.



Was kannst du mir zu dem Titel „Ride The Void“ und dem Cover Artwork erzählen?


„Ride The Void“ war grundsätzlich die Idee nach vorne zu gehen in eine unbekannte Zukunft, egal wie dunkel und schwer es erscheint. Das Artwork ist einfach die Visualisierung dieser Idee. Wir hatten den weltbekannten Visual Artist Dylan Cole, der bekannt durch seine Arbeit für die Filme Avatar, Der Herr der Ringe oder Tron ist. Er hat unser Konzept hergenommen und einfach drauf los gearbeitet. Soweit ich weiß hat er es in seiner Freizeit gemacht während er gerade in London an einem neuen Projekt gearbeitet hat. Der neue Sleeping Beauty Film mit Angelina Jolie.




Wie geht ihr normalerweise ans Songwriting heran? Hat sich in der Produktion im Gegensatz zum Debüt etwas geändert, abgesehen davon, dass Matt Hyde einen fantastischen Sound hingezaubert hat?


Da stimme ich die voll zu, die Produktion ist großartig – Matt ist ein Genie. Ich bombardiere die Band normalerweise mit meinen Riffideen und wir nehmen uns die Favoriten heraus und fügen Melodien und Texte hinzu. Matt war von Anfang an involviert, damit wir eine perfekte Pre-Production machen können um vorbereitet das Studio zu entern. Das war natürlich ein großer Unterschied zum Vorgänger.



Wie läuft die Zusammenarbeit mit eurem Label Nuclear Blast – hättet ihr euch jemals erträumt einen Vertrag mit einem so großen Label zu unterzeichnen?


Natürlich hätten wir das nie erwartet, aber als wir das Album fertigstellten, sind sie auf uns aufmerksam geworden und bekundeten Interesse, es zu veröffentlichen. Sie leisten großartige Arbeit, was sich beträchtlich auf den Erfolg des Albums auswirken wird. Ich könnte mir derzeit keine bessere Situation vorstellen.



Was kannst du mir über die Texte erzählen? Gibt es ein Konzept oder eine Verbindung der einzelnen Songs?


Auch wenn es kein Konzeptalbum ist, so gibt es ein übergreifendes Thema. Wir haben versucht den Fokus auf das Thema der unerreichbar erscheinenden Ziele und nie Hoffnung aufzugeben diese doch zu erreichen. Das Hauptthema ist der Triumpf der menschlichen Seele. Abgesehen von ein paar Songs haben alle eine Variation dieses Themas.



Hast du selbst Lieblingsstücke auf dem Album?


Mein Favorit ist zurzeit ist „Sleep Of Virtue“, weil dieser die besten Vocal Melodies hat. Außerdem gefällt mir „Too Decayed To Wait“, auch wenn es verdammt schwer zu spielen ist. Ich hoffe wir spielen beide bald live.


Bisher war es mir nicht vergönnt den Bonus Track „Can´t Hide The Wolf“ zu hören, was kann man von diesem Song erwarten?


Es ist ein wirklich coller Rocker mit THIN LIZZY –vibe mit genialem Dual-Lead. Auch der Chorus ist toll, darum wollte ich den Song auf dem Album haben, aber wir hatten so viele Songs zur Auswahl, weshalb dieser dann doch zur B-Seite wurde.



In Europa seit ihr bisher noch nicht so bekannt, was sich mit diesem tollen Album hoffentlich ändert, wie geht es euch zu Hause in den USA?


Wir schlagen uns sehr gut in den USA, denn wir erreichen mit jeder Tour mehr Fans. Die Basis wächst stetig. Und durch Nuclear Blast werden wir sicher auch in Europa mehr Fans gewinnen können. Wir werden sehen, was passiert. Es bleibt spannend.




Im März geht es mit den Legenden von ANTHRAX und EXODUS auf Tour. Was erwartet ihr euch von diesen Gigs?


Ich erwarte mir eine meiner Lieblingsbands, welche mein Lieblingsalbum komplett spielen wird. Wir werden uns auch sicher viele Freunde machen, wenn wir mit so großen Bands unterwegs sind. Außerdem erwarte ich mir ein Basketball Re-Match mit Gary Holt, der mich auf der letzten Tour sehr böse fertiggemacht hat.



Können wir euch auch bald in Europa zu Gesicht bekommen?


Hoffentlich im Sommer, aber bisher ist nichts bestätigt. Wenn aber alles gut läuft thrashen wir auch bald auf eurer Seite des Teichs.



Danke für das Interview. Möchtest du noch etwas sagen?


Just keep thrashing! – und vergesst nicht euch zu dehnen bevor ihr eure Birne rotieren lasst. Stay Hard, Stay Wet!