Anlässlich der Europa-Veröffentlichung des BLAZE- Debütalbums sprach Earshot mit Gitarrist Hisashi Suzuki über musikalische Einflüsse, Schwierigkeiten beim Schreiben von Texten und eine leider immer kleiner werdende Hard Rock- und Heavy Metal- Szene in Japan.


Hallo! Kannst du uns ein wenig über die Geschichte und die Mitglieder von BLAZE erzählen?


Hallo, ich bin Hisashi Suzuki, Gitarrist von BLAZE. BLAZE’ derzeitiges Lineup besteht aus Wataru Shiota am Gesang, Kenichi Kuwahara am Bass, Takashi Funabiki am Schlagzeug und mir an der Gitarre. Wir haben keine wahnsinnig spektakuläre Bandgeschichte. Die Band wurde Ende 1998 gegründet. Am Anfang bestritten wir einfach zum Spaß ein paar Liveauftritte, danach nahmen wir ein 2-Track Demo auf CD-R auf, um unseren Bekanntheitsgrad zu steigern. Aber Mr. Shibatani, der damalige Schlagzeuger verließ die Band im Dezember 2001. Danach fanden wir zwei Jahre lang keinen Schlagzeuger. 2003 traf ich Mr.Yamamoto, der auf dem Album das Schlagzeug gespielt hat, aber aus gewissen Gründen konnten wir noch nicht wieder aktiv werden. Im Jahr 2006 wagten wir einen Neubeginn und nahmen 2007 unser erstes Album auf. Mr.Yamamoto verließ uns im Jänner 2009 und im selben Jahr stieß Mr.Funabiki zu uns.





Euer Debütalbum wurde bereits 2007 in Japan veröffentlicht und wird nun im Jahr 2012 von High Roller Records für Europa wiederveröffentlicht. Wie kam es dazu?


Ich weiß nicht. Plötzlich meldete sich Thorsten von High Roller Records bei mir und wollte das Album in Europa veröffentlichen. Es überraschte mich von ihm zu hören, ich bin ihm sehr dankbar für seine Unterstützung.




Kannst du uns ein wenig über die Texte erzählen? Um was geht es in den Songs?


Ich habe vor BLAZE nie Texte für eine Band geschrieben. Das Schreiben der Texte ist für mich auch am schwierigsten. Sie sind für uns aber auch nicht so wichtig wie Melodien und Rhythmen. Englisch ist außerdem nicht unsere Muttersprache, weshalb ich auch nach wie vor nicht weiß, ob wir nun auf japanisch oder englisch singen sollen. Aber ich kann irgendwie keine japanischen Texte für Hard Rock oder Heavy Metal schreiben. Japanische Texte eignen sich eher für Musik, die im Midtempo gehalten oder eher langsam ist.
Andererseits haben die Texte sehr wohl eine Bedeutung. „Fool’s Mate” ist über einen alten Freund, der vor langer Zeit in derselben Band gespielt hat. „Answer“ und „Heart Of Gold“ handeln von einem Mordfall in Japan. „Walkin’ On The Cloud” ist ein trauriges Lied für einen Freund. In „See The Light” geht es um einen Mann, der niemals damit aufhörte, Rock n’ Roll zu spielen, so wie wir auch.


Erzähl uns ein wenig über den Songwritingprozess bei BLAZE!


Meistens komme ich zuerst mit ein paar Gesangsmelodien. Einige Songs entstanden auch aus Gitarrenriffs.




Wie sieht es mit der Hardrock/Heavy Metal Szene in Japan aus? Es scheint, dass die meisten japanischen Bands Visual Kei oder ähnliches spielen, gibt es auch einen Metal und Hardrock Underground? Finden Konzerte und Festivals statt?


Die Japanische Heavy Metal Szene wird immer kleiner. Viele Bands sind verschwunden und es gibt so gut wie keine Newcomer. Es gibt hier auch keine Heavy Metal Festivals wie in Europa.




Gibt es andere japanische Bands, die du empfehlen kannst?


Momentan? Ich weiß nicht genau… Ich denke BLINDMAN sind eine großartige Band. Ich kann auch ETERNAL ELYSIUM und MAVERICK empfehlen. Aus meiner Heimatstadt Osaka mag ich CLOUD FOREST, MUTHAS PRIDE und ABSOLUTE.




Was gibt es für musikalische Einflüsse? Welche sind eure Lieblingsplatten beziehungsweise Bands? Wenn man sich euer Album anhört, scheinen die SCORPIONS ein Einfluss zu sein, liege ich da richtig?


Ich wurde stark von Michael Schenker beeinflusst, er war der Gitarrenheld meiner Jugend. Ich mag unzählige Platten und Bands, großteils 70- 80er Jahre Zeug wie LED ZEPPELIN, BLACK SABBATH, URIAH HEEP, THIN LIZZY, UFO, JUDAS PRIEST, JETHRO TULL, STATUS QUO, FREE, KINKS, WISHBONE ASH, RORY GALLAGHER, aber auch NWOBHM wie IRON MAIDEN, ANGEL WITCH, SAXON, DEF LEPPARD, DEMON, PRAYING MANTIS, LIMELIGHT, CHEVY, MAGNUM und viele andere mehr.
Natürlich sind die SCORPIONS eine meiner Lieblingsbands, besonders mag ich die Alben „In Trance“ und „Virgin Killer“.




Was macht ihr, wenn ihr nicht gerade Musik macht?


Alle Bandmitglieder haben Vollzeitjobs.




Was sind eure Pläne für die Zukunft?


Wir wollen in diesem Jahr vier bis fünf neue Songs aufnehmen.


Wie sieht es mit Livekonzerten aus? Gibt es eine Chance, euch auch bald einmal in Europa zu sehen?


Ich mag es, live zu spielen. Ich persönlich würde sehr gerne in Europa spielen, wenn sich die Möglichkeit dazu bietet.




Letzte Worte für die Earshot Leser?


Ich hoffe, euch gefällt das BLAZE- Debütalbum. Bitte hört es euch an und kauft es von High Roller Records. Danke sehr!