[ENGLISH VERSION BELOW]

Nordic Folk erfreut sich zunehmend größerer Beliebtheit, und so erscheinen in diesem Genre immer neue Bandnamen. Vorreiter sind hier die Norweger, und auch KJELL BRAATEN stammt von dort. Nach langjähriger Zusammenarbeit mit WARDRUNA, veröffentlichte der Musiker Kjell Braaten unter seinem Namen sein Debüt-Solo-Album mit dem Titel „Ferd“, und so nützten wir die Gelegenheit, mit dem norwegischen Allrounder einige Fragen zu stellen:


Hallo! Ich freue mich sehr über die Möglichkeit, ein Interview mit dir zu führen!
Wie geht es dir und kannst du dich bitte unseren Lesern ein wenig vorstellen?


Hallo. Mir geht es sehr gut. Ich hoffe, das ist bei dir auch der Fall!
Ich bin ein norwegischer Komponist, Produzent und Lehrer in der alten nordischen Musikgeschichte.
Ich komponiere Musik hauptsächlich auf historischen Instrumenten, die vor etwa tausend Jahren oder früher in den nordischen Regionen gebräuchlich waren. Ich beziehe auch Rahmenhandlungen und Musiktraditionen der Gebiete ein, aus denen diese Instrumente stammen.




Vor einigen Jahren warst du Teil von WARDRUNA! Wie war diese Zeit für dich?


Ich liebte es mit WARDRUNA zu touren! Es ist so angenehm, mit Einar und seinem Team zusammenzuarbeiten, und ich habe noch nie bei einem Projekt gearbeitet, bei dem alles so reibungslos und gut vorbereitet ist.


Wie sehr hat dich die Zusammenarbeit mit dieser Band beeinflusst?


Als darstellender Künstler habe ich durch die Arbeit mit WARDRUNA viel gelernt. Die meisten großen Produktionen, an denen ich zuvor gearbeitet habe, waren an festen Orten. Zu sehen, wie reibungslos die WARDRUNA-Produktion auf Tour verlaufen kann, war erstaunlich!
Auch als Musiker habe ich davon profitiert. Die meisten Projekte, bei denen ich mitgearbeitet habe, wurzeln in der Improvisation. Es war beängstigend, dorthin zurückzukehren, wo ich herkam, und Musik zu spielen, die von jemand anderem komponiert wurde. Aber Einars Herangehensweise an Musik ist meiner sehr ähnlich. Das war eine ganz andere Erfahrung als in der klassischen Szene, in der ich aufgewachsen bin. Ich muss zugeben, dass es mir die Augen geöffnet hat, zu entdecken, dass man eine sehr ähnliche spirituelle Erfahrung machen kann, wenn man sich der Musik auf diese Weise nähert.


Nordic Folk ist heutzutage beliebter denn je! Was denkst du, warum das so ist?


Wir leben in einer Welt, die immer mehr auf Technologie basiert, und in der wir immer mehr Zeit entfernt von dem verbringen, was wirklich wichtig ist. Dies geschieht weltweit, nicht nur hier. Künstler schauen in die Vergangenheit, um die Verbindung zur Erde, zu uns selbst, wiederzufinden. Ich denke, dass diese Musik, die auf Instrumenten mit organischem Klang geschaffen wurde, und nicht perfekt abgestimmt ist, uns auf einer anderen Ebene anspricht.
Musik, die zeitlich ausgerichtet, tonhöhenkorrigiert und auf „Perfektion" komprimiert ist, fühlt sich für mich wie ohne Seele an. Sie spricht mich nicht an. Stattdessen fühle ich mich oft unwohl dabei. Ich denke, dies könnte der Grund sein, warum immer mehr Menschen diese Art von Musik suchen.


Auch auf deinem neuen Album „Ferd" verfolgst du den Weg des Nordic Folk!
Wie lange hast du an deinem Album gearbeitet, und war das nur deine Arbeit?


„Ferd“ (Reise) ist in vielerlei Hinsicht eine Reise zu mir selbst. Das Album ist eine Sammlung von Kompositionen, die ich im Laufe der Zeit für viele verschiedene Projekte gemacht habe. Die Idee war, einige meiner bisher unveröffentlichten Materialien für Kurzfilme, Theater und ähnliches zu veröffentlichen. Ich werde mich höchstwahrscheinlich in den kommenden Jahren auf diese Art von Klängen konzentrieren. Aus diesem Grund habe ich mich entschlossen, nur Stücke aufzunehmen, die hauptsächlich für antike Instrumente aus den nordischen Regionen komponiert wurden, um mehr als zwanzig Jahre Arbeit in diesem Genre „abzurunden".
Ich habe alle Songs komponiert, aber einige brauchten etwas mehr, um zu funktionieren, da sie als atmosphärische Sounds für Filme geschrieben wurden, bei denen der Fokus eher auf der Geschichte als auf der Musik liegen sollte.
Deshalb habe ich andere Künstler eingeladen. Einige, um zuvor programmierte Teile zu spielen, andere, um einen neuen Fokus zu schaffen, damit sich die Songs von selbst abheben.


Gibt es eine besondere Geschichte hinter „Ferd"?


Ja, oder zumindest einen Hauptfokus.
Alle Tracks konzentrieren sich auf den kulturellen Austausch in der alten nordischen Welt. Es feiert diejenigen, die die Welt bereisten, und neue Eindrücke, Traditionen und Gegenstände nach Hause brachten. Aber es ehrt auch die Zurückgebliebenen, die die Heimat am Laufen hielten und in ständiger Angst lebten, dass sie ihre Geliebten nie wieder sehen würden.




Manchmal gibt es auch eine Sängerin zu deiner Musik! Wer ist diese Dame? Welche interessanten Fakten kannst du uns über sie erzählen?


Es gibt tatsächlich vier weibliche und drei männliche Sänger auf dem Album.
"On Kyst" (Coast): Hier kannst du die Stimmen von Ruben und Rachel von AGDIR / BLOT hören. Ruben spielt auch einen der Tagelharpe-Parts des Songs, und machte beide Videos für das Album.
"Storebjørn" (Großbär, Ursa Major, Bewahrer des Waldes): hier kannst du Marit Hætta Øverli von MARET hören.
Marit und ich arbeiten zusammen an einem Projekt, in dem wir Schulkindern die Traditionen und Mythen der Sami beibringen. Sie ist eine fantastische Sängerin, und kennt die Wege des Joik aus ihrer eigenen Kultur. Da ich für dieses Lied ein "Bjønejoik" (Bären-Joik) brauchte, war sie die offensichtliche Wahl für mich.
"Ritet" (Der Ritus): Der Hauptsänger hier ist Gustav Holberg von ASTRALSEID, FOLKET BORTAFOR NORDAVINDEN. Gustav und ich haben eine lange gemeinsame Vergangenheit, und arbeiten seit mehr als zwanzig Jahren bei dieser Art von Musik zusammen!
"Huldra" (Mythische Figur in den nordischen Ländern): Huldra wird meisterhaft von Runahild Kvitbjarkan aus RUNAHILD / ASTRALSEID aufgeführt. Sie ist auch diejenige, die Gustav auf "Ritet" unterstützt. "Huldra" ist ein altes Stück, und viele haben es versucht, aber Runahild hat es einfach geschafft!
"Ferd" (Reise): Hier können Sie die fantastischen Stimmen von Hilde und Espen von ELDRIM hören. ELDRIM ist eine weitere großartige Band in der nordischen Folkszene, und ich kannte sie von Anfang an, schon bevor sie ELDRIM gründeten. Die Wahl, sie in dieses Lied aufzunehmen, war auch einfach! Und wie erwartet wurde es zu Magie!
Zuletzt möchte ich Martine Kraft von MARTINE KRAFT und IWASHERE erwähnen. Sie singt nicht auf diesem Album, aber sie beherrscht die Hardanger Fiddle auf dem Track "Vestarveg" (The Road to the West). Eine einfache Wahl, die auf unserer Freundschaft, ihren virtuosen Fähigkeiten mit der Hardanger-Geige, und ihrer Arbeit mit dem kulturellen Austausch mit den amerikanischen Ureinwohnern basiert. Dies ist auch das Thema dieses Liedes.


Die meisten Songs auf diesem Album sind ohne Gesang! Was ist das Besondere für dich, sich auf die Instrumente zu konzentrieren?


Da diese Songs als Soundscapes für Filme komponiert sind, wären Texte und Gesang überhaupt nicht geeignet, da sie den Fokus der Handlung des Films stehlen würden.
Als ich sie dann für dieses Album neu komponierte, wollte ich die Songs offen halten. Ich wollte einen Raum schaffen, in dem der Hörer selbstständig persönliche Reisen erleben, und nicht nur passiv dem Text folgen kann, der ihm sagt, was er denken soll.
Ich wollte Raum für Kontemplation schaffen, nicht dem Hörer meine eigenen Gedanken aufzwingen.


Wo findest du die Inspiration für deine Musik?


Für dieses Album habe ich mich von meinem Wissen über die Entwicklung unserer Kultur und die anderen beteiligten Kulturen inspirieren lassen.
Ich finde auch viel Inspiration, wenn ich Zeit in der Natur verbringe und nachdenke.
Für dieses Album habe ich auch viel Zeit in antiken Stätten verbracht, die Atmosphäre und die Energien aufgenommen und versucht, einige der gleichen Erfahrungen wie unsere Vorfahren zu machen. Beobachtet die gleichen Ansichten, geht die gleichen Wege und verbringt Zeit damit, alles in euch aufzunehmen!


Wie viel Einfluss hat das Gefühl der vergangene Zeiten in deinem täglichen Leben?


Das ist schwer zu sagen. Ich lebe in einer modernen Welt und bin auf moderne Technologie angewiesen, um als Musiker und Produzent zu arbeiten. Trotzdem habe ich das Glück, in der Nähe der Natur zu leben, und viel Zeit mit diesen alten Instrumenten zu verbringen.
Ich stütze mein Leben auf all diese Faktoren, und es ist schwer zu bestimmen, was was ist.


Wo hast du die Instrumente für deine Musik gefunden?


Seit Ende der neunziger Jahre arbeite ich mit dieser Art von Musik. Ich habe fast genauso lange darüber gelesen. Heutzutage ist es relativ einfach, diese Instrumente zu finden, aber es ist schwierig, die Guten zu finden, da es viele schlechte Rekonstruktionen gibt. Es gibt auch viele großartige neue Versionen, aber diese würden für mich nicht funktionieren, wenn ich in meinen Vorlesungen zeige, wie sie tatsächlich waren.
Vor zwanzig Jahren war es eine ziemliche Herausforderung! Es gab einige Gitarrenbauer, die Repliken einiger dieser Instrumente herstellten, von denen viele viel zu teuer für einen waren, der davon leben wollte, sie den Menschen zu vorzuführen. Zuerst habe ich angefangen, sie selbst zu machen, aber ich war nicht sehr gut darin, also habe ich nach anderen gesucht, die mir helfen. Bald fand ich einige ausgezeichnete Gitarrenbauer zu vernünftigen Preisen, und in Zusammenarbeit mit ihnen wuchs meine Sammlung von Repliken ständig.


Hast du Pläne, deine Musik live zu spielen?


Dieses Album wäre schwer live zu präsentieren, da es viele Leute brauchen würden, um es umzusetzen, aber ich arbeite an einem neuen Konzept mit Hinblick auf die Bühne.


Wenn ja, was wäre für dich der Lieblings-Ort, um deine Musik live zu präsentieren?


Oh, es gibt so viele!
Ich war gesegnet, bereits an vielen magischen Orten auftreten zu dürfen. Ich habe in Vulkankratern, an Orten wie Dimmu Borgir, und in vielen antiken Stätten und Gebäuden gespielt. Ich liebe es, an solchen Orten kleinere Events zu veranstalten, aber mit einem größeren Publikum auf einer Bühne zu stehen, und zusammen ein gemeinsames Erlebnis zu schaffen, ist auch ein großartiges Gefühl.
Leider spielt die wirtschaftliche Lage bei Reisen mit einer vollen Band und Crew eine große Rolle. Man muss sich auf die Angebote konzentrieren, die man sich leisten kann.




Wie ist die aktuelle Situation mit Covid19 für dich? Fühlst du dich in deiner Kreativität eingeschränkt?


Absolut nicht. Wirtschaftlich war es eine Katastrophe! Ich habe vier Monate Tour und den größten Teil meines Jahreseinkommens verloren. Aber ich hatte Zeit, an mehr Musik zu arbeiten und anderen mit ihrer Musik zu helfen, sowohl als Musiker als auch als Produzent.
Es war ein äußerst kreatives Jahr, und ich hatte jede Menge guter Musik in den Händen.


Denkst du, dass ein Leben ähnlich wie 2019 wieder möglich sein wird?


Es kommt darauf an, was wir in den Ausdruck "ähnlich" interpretieren.
Viele Dinge werden wieder „normal" sein, aber es werden sich auch viele Dinge ändern. Ich entscheide mich, daran zu glauben, dass es positiv sein wird.


Was sind deine Pläne für die Zukunft?


Weiterhin kreativ sein um das Studio am Laufen zu halten.
Ich werde mich immer weiter aus dem Fenster lehnen, um neue Blickwinkel und neue Wege zu finden, um mehr zu lernen, und neue, interessante Musik zu machen.


Und zum Schluss bitte noch ein paar Worte an deine Fans und unsere Leser?


Zunächst möchte ich mich für das unglaubliche Feedback bedanken, das ich für mein Album erhalten habe!
Dann würde ich alle gerne daran erinnern, Zeit in der Natur zu verbringen (wenn möglich) und weiter kreativ zu sein!
Haltet eure Gedanken am Laufen, indem ihr etwas erschafft. Wenn ihr nicht in euren Proberaum, in euer Atelier oder in eure kreative Arbeit gehen könnt, macht etwas aus dem, was ihr habt, wo ihr seid.
Und denket daran, euch um eure Mitmenschen zu kümmern.


Vielen Dank für die Beantwortung meiner Fragen und ich wünsche dir alles Gute!




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[ENGLISH VERSION]


Hello! I´m very glad to have the possibility to do an interview with you!
How are you, and please can you introduce yourself a little bit to our readers?


Hi. I´m very fine. I hope you are the same.
I am a Norwegian composer, producer, and teacher in ancient Nordic music history.
I compose music mainly on historic instruments available in the Nordic regions about a thousand years ago or more. I also include scales and musical traditions of the areas where these instruments originate.


Some years ago, you were part of WARDRUNA! How was this time for you?


I loved traveling with WARDRUNA! Einar and his team are so pleasant to work with, and I have never before worked with a project where everything is so smooth and well prepared.


How much has the collaboration with this band influenced you?


As a performing artist, I have learned a lot from working with WARDRUNA. Most large productions I have worked on before have been in fixed locations. To see how smoothly the WARDRUNA- production can travel has been amazing!
Also, as a musician, I have gained from this. Most projects I have been working with are rooted in improvisation. To go back to where I came from and perform music pre-composed by someone else was scary. But Einar´s approach to music is very similar to my own. This time, it was quite a different experience than the classical scene where I grew up. I must admit that discovering that you can achieve such a similar spiritual experience from approaching music this way was an eye-opener for me.


Nordic folk is nowadays more popular than ever! What do you think, why?


We live in a world more and more based on technology, where we spend more and more time away from what really matters. This is happening worldwide, not only here. Artists are looking to the past to find back the connection to Earth, to ourselves. I think that this music, created on instruments with organic sound, not fine-tuned to perfection, speaks to us at a different level.
For me, music that is time-aligned, pitch-corrected, and compressed to "perfection" feels like a shell without a soul. It does not speak to me. Instead, it often makes me feel discomfort. I think this may be the reason why more and more people are seeking this kind of music.


Also, on your new album "Ferd" you follow the way of Nordic folk!
How long did you work on your album, and was this only your work?


Ferd (Journey) is a journey to me in many ways. The album is a collection of compositions I made for many different projects throughout my time. The idea was to release some of my previously unreleased material composed for short- films, theatre, and similar. I will most probably keep my focus on these kinds of sounds in the years to come. Therefore, I decided only to include pieces mainly composed for ancient instruments found in the Nordic regions to "round up" more than twenty years of work in this genre.


I composed all songs, but some needed something more to work on their own, as they were written as atmospheric- sounds for films, where the focus should be on the story rather than the music.
Therefore, I invited other artists in. Some to perform parts previously programmed, some to create new focus to make the songs stand out on their own.


Is there a special story behind "Ferd"?


Yes, or at least a primary focus.
All tracks focus on cultural exchange in the ancient Nordic world. It celebrates those that traveled the world and brought new impressions, traditions, and objects back home. But it also honors those left behind, keeping the homeland running, living in constant fear that they would never see their beloved ones again.


Sometimes there is also a female vocalist part of your music! Who is this lady? What interesting facts can you tell us about her?


There are actually four female and three male vocalists on the album.
On Kyst (Coast): Here, you can hear the voices of Ruben and Rachel from AGDIR/ BLOT. Ruben also plays one of the tagelharpe- parts on the song, and he made both videos for the album.
Storebjørn (Big bear, Ursa Major, Keeper of the forest): You can hear Marit Hætta Øverli from MARET.
Marit and I are working together on a project where we teach school- children about the Sami people´s traditions and myths. She is a fantastic singer and knows the ways of joik from her own culture. Since I needed a "Bjønejoik" (bear- joik) for this song, she was the obvious choice for me.
Ritet (The rite): The main vocalist here is Gustav Holberg from ASTRALSEID, FOLKET BORTAFOR NORDAVINDEN. Gustav and I go way back and have been working together with this kind of music for more than twenty years!
Huldra (Mythic figure in the Nordic countries):
Huldra is masterly performed by Runahild Kvitbjarkan from RUNAHILD/ ASTRALSEID. She is also the one that is backing up Gustav on "Ritet." Huldra is an old piece, and many have tried, but Runahild just nailed it!
Ferd (Journey): Here, you can hear the fantastic voices of Hilde and Espen from ELDRIM. Eldrim is another great band in the Nordic folk scene, and I knew them from before they founded Eldrim. The choice to include them in this song was also an easy one! And, as expected, it turned to magic!
Lastly, I would like to mention Martine Kraft from MARTINE KRAFT and IWASHERE. She does not sing on this album, but she is mastering the Hardanger Fiddle on the track Vestarveg (The road to the west). Also, an easy choice based on our friendship, her virtuoso skills with the Hardanger- fiddle, and her work with cultural exchange with America´s native population. This is also the theme of this song.


Most of the songs on this album are without vocals! What is the special thing for you to focus on the instruments?


As these songs are composed as soundscapes for movies, lyrics and vocals would not be suitable in the first place, as it would steal the focus from the film´s action.
Then, when I recomposed them for this album, I wanted to keep the songs open. I wanted to create a space where the listener could independently experience personal journeys, not just passively follow the lead of a text telling them what to think.
I wanted to create room for contemplation, not to force my own thoughts on the listener.


Where do you find the inspiration for your music?


For this album, I found inspiration from my knowledge about how our culture evolved and the cultures involved.
I also find much inspiration from spending time in nature, contemplating.
For this album, I also spent much time on ancient sites, taking in the atmosphere, the energies and trying to experience some of the same as our ancestors did. Watch the same views, walk the same paths, and spend time to let it all sink in.


How much influence has the feeling of ancient times in your daily life?


It´s hard to say. I live in a modern world, and I am dependent on modern technology to work as a musician and producer. Still, I am also fortunate to live close to nature and spend much time with these old instruments.
I base my life around all those factors, and it is hard to determine what is what.


Where did you find the instruments for your music?


Since the late nineties, I have been working with this kind of music. I have lectured about it for almost as long. These days, it is relatively easy to find these instruments, but hard to find the good ones, as there are many poor reconstructions. There are also many great new versions out there, but those would not work for me when I show how they actually were in my lectures.
Twenty years ago, it was quite challenging! There were a few luthiers making replicas of some of these instruments, many of them way too expensive for one that wanted to make a living from showing them to people. First, I started making them myself, but I was not very good at that, so I searched for others to help me. Soon I found some excellent luthiers with reasonable prices, and in cooperation with them, my collection of replicas have been constantly growing.


Do you have plans to play your music live?


This album would be hard to do live, as it would take many people to recreate it, but I am working on a new concept with the stage in mind.


What would be for you the most favorite place to present your music live?


Oh, there are so many!
I have been blessed to perform in many magical places in my time. I´ve performed in volcanic craters, at places like Dimmu Borgir, and loads of ancient sites and buildings. I love to do smaller events in such places but to stand on a stage with a larger audience and together create a shared experience is also a great feeling.
Unfortunately, when traveling with a full band and crew, economics plays a big part in this. You must focus on those offers you can afford.


How is the actual situation with Covid19 for you? Do you feel restricted in your creativity?


Absolutely not. Economically, it has been a disaster! I lost four months of touring and most of my yearly income. But I did get time to work on more music and help others out with their music, both as a musician and producer.
It turned out to be an extremely creative year, and I´ve had my hands in loads of good music to come.


Do you think a life similar to 2019 will be possible again?


It depends on what we put in the expression similar.
Many things will go back to "normal," but this will also change many things. I choose to believe it will be positive.


What are your plans for the future?


To continue to create and to keep the studio running.
I will always stretch longer to find new angles and new ways to learn more and make new, interesting music.


And finally, can you give us some special words to your fans and our readers!


Firstly, I would like to express my thankfulness for all the incredible feedback I have had for my album!


Then I would remind all to spend time in nature (if possible) and to keep creating!
Keep your minds going by creating something. If you can´t go to your rehearsal- room, your atelier, or where you do your creative work, make something with what you have where you are.
And remember to take care of those around you.


Thank you very much for answering my questions, and I wish you all the best!