[ENGLISH VERSION BELOW]

DRAGONFORCE sind wieder auf dem Vormarsch. Zwar gab es wieder Besetzungswechsel und eine kleine Kurskorrektur im Sound, doch Fans dürfen mit "Extreme Power Metal" auf jeden Fall zufrieden sein. Wie die internationale Truppe das geschafft hat, verriet uns Marc Hudson im Interview.


Hey Marc, schön, dich wiederzusehen! Als wir uns das erste Mal trafen, hast di dein erstes Album mit DRAGONFORCE veröffentlicht! Wie schaust du jetzt auf diese Zeit zurück?


Wow. Verrückt! Es fühlt sich an wie zwei Jahre, aber es sind eigentlich mehr als acht! Die Zeit vergeht wie im Fluge.




Auf der Bühne hast du uns die traurige Nachricht mitgeteilt, dass Fred die Band in ein paar Tagen verlassen wird. Wie geht weiter?

Er wird morgen noch eine Show spielen, dann ist er weg. Im Wesentlichen ist es seine eigene Wahl, er mag immer noch, was wir tun, aber er bevorzugt immer ein wenig andere Genres. Er ist auch in anderen Projekten mit härteren Sachen. Er mag dieses Thrash und Death Metal Zeug. Im Wesentlichen muss ich es ihm überlassen, der Öffentlichkeit zu sagen, was er tut. Er fand etwas anderes, ich beschuldige ihn nicht, es macht Sinn. Aber es ist traurig, dass er geht, er ist ein wirklich guter Bassist und Sänger und natürlich ein guter Freund. Im Moment kann ich eigentlich nicht sagen, was er in Zukunft macht.


Die Sache ist die, dass Fred viel von den Sachen der letzten Platte geschrieben hat. Wie war es diesmal?


Ich glaube, er hat über vier Songs auf dem letzten Album geschrieben. Es war immer Sam, der die Mehrheit übernahm. Fred machte drei oder vier Songs auf dem neuen, also hatte er einen guten Einfluss. Einige der Songs, die er geschrieben hat, sind eigentlich auch einige meiner Favoriten. Also hatte er einen wirklich großen Einfluss auf die ganze Sache, ganz sicher.


Mit "Reaching Into Infinity" hast du andere Genres erkundet. Diesmal scheint es, als wärst du ein wenig zu deinen Wurzeln zurückgekehrt und hast mehr mit ihnen gespielt. Was denkst du darüber?


Nun, ich habe gehört, es klingt ein wenig nach "Ultra Beatdwown", dem letzten Album mit dem alten Sänger. Aber ich denke nicht wirklich, dass das wahr ist. Ich denke, es ist vielleicht ein wenig ähnlich, wegen diesem Retro-futuristischen Stils. Aber diese Songs sind etwas erbaulicher und haben eine glücklichere Atmosphäre und ich denke, es geht zurück zu den lustigen Seiten der Dinge. Das letzte Album hatte eine ziemlich traurige Ballade und einen 11-minütigen, deprimierenden Konzeptsong. Also sind wir einfach zu einer Art geradliniger Wohlfühlsongs zurückgekehrt. Wir haben keine Grenzen dessen, wovon wir singen. Es ist ein bisschen cooler Scheiß drauf, aber das macht Spaß. Es fühlt sich wie eine Explosion von Ideen an.


Das passt zu meiner nächsten Frage. Hattest du Druck bei der Erstellung der neuen Platte gespürt, ich meine, "Reaching Into Infinity" war vielleicht das Beste, was du bisher gemacht hast und natürlich das Vielfältigste…


I habe nicht die Songs für dieses Album geschrieben, ich bin nur der Sänger, also liegt der Druck nicht auf meinen Schultern. Die anderen entscheiden, wohin sie gehen wollen, meine Aufgabe ist es, die Songs mit Gefühl und all dem Zeug gut klingen zu lassen. Aus dieser Sicht bestand meiner Meinung nach kein Druck, das weiterzuverfolgen. Es ist eigentlich sowieso schwer, allen zu gefallen. Viele Fans mögen den alten Stil mit allen Songs, die über 7 Minuten mit 3-minütigen Soli oder so dauern, und auch viele Fans schätzen es sehr, was wir in letzter Zeit machen. Wir müssen das nicht weiterverfolgen, es ist am besten das zu tun was wir einfach wollen.


Ich denke, ein Problem mit den langen Songs ist auch, eine Setlist für so kurze Shows wie heute zu erstellen. Ich denke, man kann nur etwa sechs oder sieben Songs spielen. Also, wie erstellt ihr heutzutage die Setlist?


Es ist immer Berechnung. Was wollen die Fans hören? "Through The Fire And The Flames" ganz sicher, das wollen sie hören. Und dann wollen wir neue Sachen promoten. Aber diesmal spielen wir kein brandneues Material, bis die Platte draußen ist. Aber man will auf Festivals ein großes Netz auswerfen, um neue Fans zu gewinnen und auch alte Fans zu erfreuen. Also durch das größte Netz, das du hast. Man muss also viel Zeug spielen, das die Leute hören wollen, was oft die Hardcore-Fans entfremdet, die vielleicht einen Bonustrack einer Platte oder so etwas hören wollen. Das wird heute nicht passieren. Es ist eine kurze Festivalshow. Wenn du zu einer Headliner-Show kommst, werden wir strangere Sachen spielen, die du nicht erwartest. Es kommt also auf das Publikum an.




Als du damals zu DRAGONFORCE kamst, was war der schwierigste Song am Anfang?


Der härteste Song war "Fury Of The Storm". In den ersten fünf Shows habe ich ein wenig mit der Harmonie improvisiert, weil ich nicht in der Lage bin, es auf die richtige Weise zu tun. Danach begann ich, es so zu singen, wie es sein sollte. Man muss üben, während der gesamten Show stimmlich in einem unbequemen Raum zu bleiben. Und "Fury Of The Storm" ist die ganze Zeit so hoch, und es gibt keine Atmung. Du musst einen Platz zum Atmen finden.


Eure neue Single wird auf Audica, einem VR-Computerspiel, erscheinen. Hattest du die Chance, es auszuprobieren?


Ich habe gerade ein Video gesehen. Aber ich finde es cool. Wir alle spielen Videospiele, aber ich bin noch nicht so in der VR-Sache drin. Es gibt im Moment nicht so viele gute Spiele dafür.



Hast du versucht, "Fury Of The Storm" auf Guitar Hero zu singen, noch bevor du dir jemals vorgestellt hast, zu DRAGONFORCE zu gehören?




Nein. Klingt komisch. Aber ich habe Guitar Hero nie ausprobiert. Es wäre lustig, vielleicht kann ich ungefähr 50 % dabei erreichen. (lacht)


Ich denke, Sam und Herman hätten auch ein Problem mit der Plastikgitarre, ich meine das ist ja ganz anders. Aber du solltest versuchen, das eines Tages mal zu machen!


Vielleicht. Ich weiß nicht wie es bei den anderen Jungs ist, aber ich habe es bisher nicht versucht.....


Aber viele Leute kennen DRAGONFORCE wegen Guitar Hero.


Ja, das tun sie. Es war definitiv eine sehr gute Möglichkeit, um Leute außerhalb der Metal-Szene zu erreichen. Wie kleine Kinder, die es spielen und versuchen, das letzte und härteste Lied, wie den Boss zu besiegen.


DRAGONFORCE wird in etwa zwei Jahren 20 Jahre alt, und du bist dabb auch 10 Jahre Teil davon. Also plant ihr bereits eine Feier oder so etwas?


(lacht) Eigentlich denke ich jetzt gerade das erste Mal darüber nach. Ich meine, wir sollten etwas tun. Ich habe schon von Sachen gehört, die wir in Zukunft planen, die allen Fans gefallen würden. Ich weiß aber nicht, ob es etwas damit zu tun hat, es ist alles Spekulation, sehen wir mal was passieren wird.




Und ich denke, ihr werdet den großen Bühnenaufbau auch auf der kommenden Tour einsetzen. Wer hatte die Idee mit den Arcade-Maschinen? Schade, dass man es wegen der Sonne auf der Festivalbühne nicht so erkennen kann…


Das habe ich mir auch schon gedacht. Heute ist es das erste Mal, dass wir das ausprobiert haben. Wir haben die Arcade-Maschinen vor etwa zwei Tagen fertig gestellt. Wir wissen nicht, ob alles funktionieren wird, also haben wir es einfach getan, ganz egal was auch kommen mag. Die Idee war, einige Retro-Spiele auf den Bildschirm zu bringen. Wir haben Spiele wie Shinobi, Street Fighter, Final Fight, all die 90er Jahre Arcade Spiele. Die Idee kam von Sam. Es passt einfach zu dem Album mit dieser Retro-Future Sache. Es ist auch Sams Lieblings-Ära. Und unsere Notenständer stammen von Spielen wie Street Fighter und Super Hang-On und so weiter. Wenn man sich diese Soundtracks anhört, sind sie sehr ähnlich wie die von Sam und Herman. Also waren wir komplett davon beeinflusst. Es ist eine Art Eingeständnis der Tatsache, dass wir alle Nerds sind. Wir spielen alle Spielchen und sagten, scheiß drauf, lass es uns einfach tun. Ja, es ist etwas unreif, es ist lustig, wir bleiben gerne auf dem Laufenden und spielen und singen davon.




Ihr habt diese Retro-Future-Sache auch auf dem Artwork und in eurem neuen Video verwendet. Ich schätze, der Dreh hat Spaß gemacht…


Es hat wirklich Spaß gemacht, ja. Es war auch Sams Idee aber uns allen gefiel die Idee ziemlich schnell. Im Moment kommen viele Bands mit einer ähnlichen künstlerischen Ausrichtung heraus, aber es passt so perfekt zu DRAGONFORCE, also sagten wir, fuck you und machten mit der ganzen Idee weiter. Es hat so viel Spaß gemacht, diese Sache auf dem Greenscreen zu machen und dann auf dem letzten Video zu sehen. Und es kommen noch viele weitere Videos für diese Platte. Die meisten Bands machen nur ein oder zwei Videos für ein Album, aber diesmal haben wir einen Haufen davon gemacht. Du wirst es bald sehen.


Vadim verließ die Band, also arbeitete Coen Janssen mit dir an der neuen Platte. Wie war das? Ich glaube, er gab dir einen epischeren Sound.


Haha, ja. Er ist von EPICA! Es war toll, mit ihm zusammenzuarbeiten, und ich denke, er hat uns einen wirklich guten Sound mit neuen Dimensionen gegeben, aber es klingt immer noch nach DRAGONFORCE.




Ihr habt darum im Moment auch kein Keyboarder auf der Bühne. Wirst es dabei bleiben?


Ich weiß es noch nicht genau, aber ich finde es schon seltsam, dass wir keinen Keyboarder auf der Bühne haben. Ich denke also, dass wir versuchen werden, einen neuen zu finden.


Gut zu hören! Also vielen Dank für das Interview und alles Gute für eure neue großartige Platte. Wir sehen uns auf Tour!








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[ENGLISH VERSION]


Hey Marc, nice to meet you again! When we first met, it was actually right after you´ve released your first record with DRAGONFORCE! How do you look back now on this time?


Wow. Crazy! It feels like two years, but it´s actually more than eight! Time flies.


On stage, you told us the sad news, that Fred will leave the band in a few days. What´s going on?


He will play one more show tomorrow, than he is gone. Essentially it´s his own choice, he still likes what we are doing, but he was always a little bit in other genres. He is also in other projects with heavier stuff. He likes that Thrash and Death Metal stuff. Essentially I have to leave it to him to tell the public, what he is doing. He found something else to do, I can´t blame him, it makes sense. But it´s sad to see him go, he is a really good bass player and singer and of course a good friend. For now I can´t actually say what he is doing in the future.


The thing is that Fred wrote much of the stuff of the last record. How was it this time?


I think he wrote about four songs on the last album. It´s always been Sam who did the majority. Fred did three or four songs on the new one, so he had a good influence. Some of the songs he has written are actually some of my favorites as well. So he had a really big influence on the whole thing, for sure.


With “Reaching Into Infinity” you were exploring other genres. This time it seems you went a little bit back to your roots and playing around more with them. What do you think?


Well, I heard it sounds a little bit like “Ultra Beatdwown”, the last album with the old singer. But I don´t really think that´s true. I think it´s maybe a little bit similar because of this retor-futuristic style. But these songs are a bit more uplifting and have a happier vibe and I think it´s going back to the fun side of things. The last album had a quite sad ballad on it and a 11-minute long depressing concept song. So we just went back to a kind of straight feelgood songs. We don´t have any borders of what we are singing about. There is some cheezy shit on it, but that´s fun. It feels like an explosion of ideas.


That fits to my next question. Did you feel any pressure in creating the new record, I mean “Reaching Into Infinity” was maybe the best you have done so far and of course the most diverse.


I didn´t write the songs for this album, I am just the singer, so therefore the pressure is not on my shoulders. The other´s decide which why they want to go, my job is to make the songs sound good with feeling and all that stuff. From that view, I think there was no pressure to follow up on that. It´s actually hard anyway to please everyone. Much fans like the old style with all songs being over 7 minutes with 3 minutes solos or so and also much fans really appreciate what we are doing recently. We don´t have to follow that up, it´s best just to do what we want.

I think it´s also a problem with the long songs to create a setlist on such short shows like today. I think you can only play about 6 or seven songs. So, how do you create the setlist nowadays?


It´s the calculation always. What want the fans hear? “Through The Fire And The Flames”, that´s for sure, they want to hear that. And then we want to promote new stuff. But this time we are not playing brand-new stuff until the record is out. But you want to cast a big net on a festival to get new fans and also please old fans. So through the biggest net you have out. So you have to play much stuff that people want to hear, what alienates often the hardcore fans who want to hear maybe a bonus track of a record or something like that. That´s not gonna happen today. It´s a short festival show. If you come to a headliner show, we are gonna play weird stuff, what you are not expecting. So it depends on die audience.


When you joined DRAGONFORCE back then, what was the hardest song to master in the beginning?


The hardest song was “Fury Of The Storm”. In the first five shows I improviced a little bit with the harmony, because I wasn´t able to do it in the right way. After that i started to sing it the way it should be. It´s because you have to practice to stay in an uncomfortable space vocally for the whole show. And “Fury Of The Storm” is so high all the time, and there is no breathing. You have to find a spot to breath.


Your new single will be on Audica, a VR-Computer Game. Did you have the chance to try it?


I just saw a video. But I think it´s cool. We all play video games but I am not yet in the VR thing. There are not so much good games at the moment for it.


Did you try “Fury Of The Storm” on Guitar Hero to sing even before you ever imagined to join DRAGONFORCE?


No. Sounds funny. But I never tried Guitar Hero. It would be funny, mabye I can get about 50% on it. (laughs)


I think Sam and Herman would have a problem on the plastic guitar too, I mean it´s completely different. But you should try to do that someday.


Maybe. I don´t know about the other guys, but I didn´t try it so far…


But many people know DRAGONFORCE because of Guitar Hero.


Yeah, they do. It´s been definitely a very good explosion to reach people outside the metal scene. Like little kids playing it trying to nail the last and hardest song, like the boss, on the game.


DRAGONFORCE will turn 20 in about two years, and you will be also 10 years part of it. So are you already planning some celebration or something like that?


(laughs) Actually, now it´s the first time I thought about that. I mean we should, we should do something. I heard things we are planning to do in the future which would please all the fans. I don´t know if it has to something to do with it, it´s all speculation, but let´s see what will happen.


And I guess you will use the big stage-outfit also on the upcoming tour. Who had the idea with the arcade machines? It´s a shame that we didn´t really see what was going on because of the sun.


I thought that might be. Today is the first time we tried this. We actually finished the arcade machines about two days ago. We didn´t know if everything is gonna work, so we just did it, whatever may come. The idea was to put some retro games on screen. We have games like Shinobi, Street Fighter, Final Fight, all that 90s Arcade Games. The idea came from Sam. It´s fitting with the album anyway with these Retro-Future thing. It´s also Sam´s kind of favorite Era. And our music stands from games like Street Fighter and Super Hang-On and that things. If you listen to these soundtracks, they are very similar to the way Sam and Herman play. So it´s been an influence all the way. It kind of an admission to the fact, that we are all like nerds, which we are. We all play games and said, fuck it, let’s just do it. Yes, it´s immature, it´s funny, we like to stay on top of it and play and sing.


You also used this Retro-Future thing on the artwork and also in your new video. I guess it was fun to shoot it...


It was really fun, yeah. It was also Sams idea. We all liked the idea pretty quickly. At the moment a lot of bands come out with a similar artistic direction, but it fits so perfect to DRAGONFORCE, so we said fuck it and went on with the whole idea. It was so much fun to do this thing on the green screen and see then on the final video. And there are a lot more videos coming for this record. Most of the bands do only one or two videos for a record, but this time we made a bunch of it. You gonna see soon.


Vadim left the band, so Coen Janssen worked with you on the new record. How was that? I think, he gave you a more Epic sound.


Haha, yeah. He is from EPICA! It was great to work with him and I think he gave us a real good sound with new dimensions, but it still sounds like DRAGONFORCE.


So you have no Keyboarder on the stage at the moment. Will you keep it that way?


I don´t know, but I think it´s strange to have no Keyboarder on the stage around. So I think, we will try to find a new one.


Good to hear! So thank you for the interview and all the best with your new great record. See you on tour!